李天一高兴的无以复加了，这可是他的第一位超级手下。他太知道自己的短板了，论对未来的走向，论军事技能，他是这个时代的第一人。但论起指挥能力，战略眼光，他可能连蒋校长都不如。如今一位著名军事家、军事教育家来辅佐他。自己今后的军队发展将会更加快速，部队的战斗力，军官的指挥能力都会上一个台阶。他不禁又满怀期待的看向张自忠，希望这员猛将也能投奔到他这里。
可惜他失望了，张自忠一脸遗憾的回绝了李天一的邀请。通过解释，他才知道张自忠的苦衷。
原来，自1917年开始，他加入冯玉祥的警卫旅，先后担任营长、团长。直到今年提升他为15旅旅长，可谓信任有加。但因为来的较晚，在资历上并不算高。比他年龄小的佟麟阁、刘汝明、冯治安、吉鸿昌等人都比他官职高。但他从无怨言，还认为自己的能力有限，可见其高风亮节。
今年9月，张自忠率部与晋军开战。因战势不利，被上级石友三诬陷为贻误战机。张自忠有苦无处诉，毅然带兵杀入山西，以死战来证明自己的清白。一路上部队损失很大，没有办法的他只好乔装来到河南。想寻求同为冯玉祥部队的国民二军岳维峻帮助，但这时的国民二军大部分为乌合之众。其嫡系名义上有七个师、二个混成旅、二个预备旅，但不仅战斗力不强，且各行其是，不相统属。只有邓宝珊的一个师因其训练严格，带兵有方，有些战斗力。但不巧的是他接到冯玉祥的命令去了驻马店驻防，无法援助。
没有办法的张自忠，在军部正好见到来这里报信的蒋百里。两人就结伴座火车离开洛阳，蒋百里要去上海，张自忠则在开封下车返回部队。现在李天一邀他加入，可忠义的张自忠怎么能丢下部队和老长官，另投他处呢。只好无奈的拒绝了，其实他还是真的很向往和李天一共同奋斗的。
李天一听后，无奈的接受了现实。但他也不气馁，毕竟来日方长。现在有了交情，还怕没有机会吗？李天一知道至少到1928年，他就会有一次大好的机会把这位名将招之帐下。历史记载，那一年冯玉祥联合阎锡山反蒋。正是意气风发的时候，东北的张少帅易帜了，率奉军入关狠狠的给了冯玉祥背后一刀。逼得他通电下野，远遁国外。群龙无首的西北军，要么投了奉军，要么投了阎锡山的晋军。而忠义的张自忠，也无奈的率军投靠了阎锡山。可这回有了李天一的存在，历史可就不会一样了。
中午饭后，列车即将到达开封。李天一拿出了刘备的本事，眼含热泪的拉着张自忠的
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