除了西瓯不敢抵抗，仓皇而逃外，在南越、东瓯，秦军也捷报频频。中路的贾将军已斩扬越梅氏首级数百，打通了梅岭道，即将同另一支秦军，在南越会师，东路的殷通也与东瓯会谈，东瓯愿意降秦，唯一的条件是，请秦帮他们对抗世仇闽越人……
一连串的好消息冲击下，有人乐观地估计，入夏之前，百越地区，便可以轻松平定了。
但三军主帅屠睢却丝毫不见喜色，反倒盯着硕大地图上，秦军各据点间脆弱的补给线，忧心忡忡。
他亦是宿将，在长沙镇守多年，知道最难的，不是与瓯越人正面交战，而是对方避而不战！
瓯人没有城郭都邑，处溪谷之间，篁竹之中，所以，这场战争已不像中原那般，局限于争城争地，而在于攻人！
只有一举打垮西瓯的武装，才能迅速结束战争，如今他们逃入山林险阻，反而有些难办了……
看来这场战争，要拖挺长时间了，从迅速歼灭敌人，变成了慢慢建立据点，再想办法进行围剿。
但屠睢依然相信，他能在向秦始皇保证的两年时间里，取得此战全胜！
唯一值得担心的是……
屠睢看向窗外，桂林的风光很是不错，山岭水秀，就算在腊月也无雪，但这儿，却有比霜雪更可怕的东西……
瘴气！疫病！
“再过几日，便要开春了。”
若在北国，温暖的春天是令人期盼的，但在岭南，开春，便意味着无穷无尽的雨季，等瘴气疫病横行，二十万将士在高温和梅雨中发霉生病，这群从关中来的都尉，恐怕就不会这么乐观了……
……
岭南的屠睢在为开春忧虑之际，北国胶东的黑夫，却在为春天的到来欣喜不已。
随着风雪停歇，港口解冻，胶东的船，又能出海了……
不仅是兵船粮船，在黑夫的计划中，齐地有一股被边缘化已久的力量，也能派上用场了！
秦始皇三十三年，孟春之月（一月），初一这天，得到秦始皇允许后，黑夫召集了来自胶东、临淄、济北、琅琊，整个齐地的大商贾汇聚一堂，在即墨开会……
听闻陈平来报，说十数名商贾已在等候，黑夫这才起身，心里暗道：
“西巴清，南糖妪，北乌氏……
“天下已有三大商人，只缺了东边，也不知这群齐地商贾里，谁最上道？“