与胡人开战时，被征召入伍，射死一二胡人立功吧！”
周勃除了编蚕箔、奏挽歌外，还有一个本事，便是身高马大，能开硬弓，他本就想入县卒的，如今阴差阳错留在边境，做民夫时没有开弓的机会，以后说不定能一展所长！
周勃被看穿，有些害臊，说道：“我听人说，北地郡尉当年也是个黔首，靠着军功，如今已经做了卿，以后甚至有机会封侯！我周勃自问本领不差，或许也能立点小功……”
他们沛县人近两代人里，一直在换国籍，原本是宋人，后是魏人，最后是楚人，秦破沛县时，因为没打大仗，也无太多杀戮，对秦的反感，倒没有外黄、大梁人那么强烈，萧何刘季等人做秦吏，丝毫没有心理负担。
但卢绾等人没有这种志向，都嘲笑说周勃太过天真，反倒是刘季不笑了，朝周勃拱手道：“周勃有大志，刘季佩服。”
周勃却突然道：“季兄也常言欲做大事，为何不留下来，一同建功立业？”“我？”刘季指着自己的鼻子尖，大笑起来，笑过之后，却难得地严肃了起来。
“我在外闯荡这么多年，想明白了一件事。”
他回过头，看着身后崭新的九原城，它从过去的废墟里重新建立，这是民夫们两个月来的成果，这亦是秦军在塞外草原上，打下的第一根基石……
“人不辞乡，虎不辞山。”
刘季没有当众说出心里话，直到与好兄弟卢绾独处时，才道出了自己悟明白的道理。
“我家在沛县，我的伙伴乡党也在沛县。留在沛县，刘季便是无人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，谁不畏我三分？但若离开了沛县，没了乡党为助力，刘季，便什么也不是！”
……
九原城以西一千里，贺兰山西麓，草原的尽头，沙漠的边缘，一群秦军骑士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映着苍天的湖泊……
“就是此处。”
义渠白狼嘴唇干涸开裂，他打开地图，点着这片大山和沙漠间的湖泊道：“那些被俘匈奴人所说的，草原尽头的大湖，沙漠边缘的明珠。”
一旁的傅直见着湖水碧波粼粼，已忍不住欢呼，想要去痛饮一番，却被义渠白狼拉住了。
“这是大盐池（吉兰泰盐湖），和花马池一样，里面的水能直腌肉，不能喝，需绕着湖泊找寻河流。”
距离河南地的大战，已经过去了两个多月，秦军各路大军汇集于河套，在李信率领下，再度重创了头曼单于，
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