秦制，郡出铁多者置铁官，主鼓铸，其郡不出铁者，置小铁官。
北地郡原本只有小铁官，没有官府开采的铁矿，但随着泥阳县弋居铁矿的发现，黑夫提议在这里设置铁官，采铁冶炼，就近铸造兵刃。
这一建议得到了丞相府、少府的准许，遂派少府小吏章平带着数百工匠，上千刑徒来协助黑夫。
秦始皇二十八年午月下旬（农历五月），章平抵达义渠县，与黑夫相见。
章平是章邯之弟，与黑夫同龄，月份甚至还比他大些，但在咸阳时，章邯让章平兄事黑夫，还数次带他去黑夫府上赴宴，二人也算熟识。
一通寒暄后，章平便告诉黑夫两个大消息。
其一，是位于关中的宫阙暂时停建，章邯奉命前往上郡，督造新上马的大工程：直道！
这是发生在半年前的事，黑夫已然知晓，章平告诉他的是，直道的第一期工程，已顺利完工。
章平道：“从咸阳到肤施，本就有路，但从肤施到云中，过去分属秦赵两国，道路不通，十多年前，云中归属于秦后，也直通了小路，两地车马往来十分不便，故陛下让家兄去肤施，戍卒、刑徒十万，利用秦昭王时长城下兵道，拓宽路基，堑山堙谷，向北修路。”
“陛下和少府催得紧，家兄只能令人日夜督造，半年完工，从肤施至北河，七八百里，足足累死了两千刑徒……”
这只是直道庞大工程的开始，章邯修好的路，也只是能容两马并行的窄道，远达不到秦始皇期望的标准，恐怕还要花费更大的人力物力，继续拓宽，让它从县级路变成“高速公路”，以便未来迅速调兵遣将。
黑夫明白秦始皇这么做的用意：“不管怎么说，上郡、云中都是对匈奴用兵的主战场，而我主军的北地、李信所在的陇西都只是侧翼……”
可以这么说，直道全程通车之日，便是秦朝对匈奴动武之时！
四个郡，四位守、尉总的来说是合作关系，但暗地里，也有竞争，谁不想在这场战争里，在皇帝面前，显示自己的能力？
所以黑夫在敦促北地备战的同时，也在关注其他三郡的动向。
章平又告诉了黑夫第二个大消息：
“陛下今年取消东巡，改为北巡，我来北地郡时，御驾已东出灞桥，打算从蒲坂渡河，去往河东、太原！”
……
章平滔滔不绝地说起开春时，咸阳朝堂为皇帝下一次出巡去往何处的乱战，黑夫也晓有兴致地听着，
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