利氏的族长利平已经年过六旬，老态龙钟，他虽然还兼着三老之职，但早就不关心官场中事，心思只在如何让宗族继续发展延续上。
昨夜族人利咸前来禀报，说县令、县尉有关于某个本乡子弟迟迟不从学室毕业，欲逃避兵役的事，需要利平亲去县中商议。
“竟还有这种事？”
利平在本乡德高望重，乡啬夫找他有事，都得亲自登门拜访的，但县令和县尉有请，至少要给点面子，于是老人家不情不愿地在儿子陪同下，乘安车往县城方向而去，利咸自告奋勇为其驾车，利平一路上，也与这个族中最有出席的子弟唠着话……
“利咸，汝子利仓几岁了？”
“五岁了。”
利平点了点头：”此子我看着就聪慧，与你少时一样……你身在县城，不常归家，不如就让他经常到大宗这边来，多与他族兄们相处，也顺便学学识字。”
“有劳族长费心了。”利咸虽未回头，手却握紧了驾车的辔（pèi）。
他们离开乡邑，抵达熟悉的湖阳亭时，这儿已经有一队弓弩材官在等待，正是屯长小陶和他的手下们。
见利氏的车马过来，小陶便冲这些精挑细选的属下们点了点头，默不作声地围了过来，像是保护一般，护翼在车的两侧。
“县尉也真是，老夫又不是外乡人，来趟县城还要如此礼遇。”
利平虽有些奇怪，但只当做是县里给自己的优待，也未当回事。
他望着路过的湖阳亭开始感慨往事，说当年还真没看出来，黑夫能有如此能耐，从一个小亭长一直做到了官大夫，虽然职秩才两百石，还是佐吏，可却比县里一个曹的主官地位高多了。
“可惜啊，那桩姻亲终究没谈成。”
老人家有些惋惜，去年腊月被黑夫拒绝此事后，他生了一个月闷气。待得知黑夫被郡尉举荐为郡吏，才有些后悔，再想让利咸帮自己家和黑夫之弟结亲，才得知云梦乡的阎氏早已捷足先登了……
“黑夫一家，或许会成为在郧氏、利氏之下的本县第三家豪长！我家纵然不能与之为友，至少不是敌人。”族长只能如此安慰自己。
就这么缓缓而行，到午后时，抵达县城前最后一个亭舍已遥遥在望，沉默许久的利咸才突然开口，那可怕的话语如同一柄剑般，刺入了老人家的心中！
“族长，你与楚国斗氏有书信往来的事，败泄了……”
利平还以为是自己年纪大听错了，错愕地看着
…。。