叶芷心里一块石头坠地，绽出笑脸：“母亲多虑了，国公府邀约的人数众多，我不去一个又有什么关系。再说，皇后好好的怎会知道我不去？无事无事。”
叶氏思忖在理，小女儿上过国子监学的那点文墨，早忘记云霄之外，风雅颂赋，还不如给小女儿一柄长枪逍遥天外好过。
女儿没有兴趣，叶氏也不勉强：“娘替你回绝了便是，说你身子不适，这两天少往外面蹦哒，遭人口舌。”
叶芷双眸晶亮，道：“好，谢谢娘，我这两天不出门，除夕夜再出。刚好得了一本话本子，够我看几天。”
欢欢反问：“是哪本？”
妇人追究目光射到当事人身上，寒光皪皪。
叶芷给欢欢一个眼色，示意她不要问了，母亲还在这里。
欢欢吐了吐舌，回眨了一下。
叶氏假装狐疑问道：“阿芷你怎么不告诉欢欢了？”
叶芷道了一句：“那个不是话本子，是《诗经》呢。”
母亲不喜欢自己看乱七八糟的话本子，三申五令告诫，道那是不务正业行为，还不如多学学《女戒》、看《邶诗序》。
叶氏不信:“哟，我倒不知你还会看起《诗经》来。”
叶芷讪笑，许是心虚，没有再回话，握紧手上鎏银百花香团刻手炉，一双柔荑变得暖和起来。
清莲还想到了另一种可能：“你们说，会不会是皇后也想趁此机会，给太子皇兄，也订一个嫂嫂下来？”
太子李常念至今尚未有婚配，皇后借着镇国公府的名义，留意一二，也属正常。
很快，有人反驳了她。
叶氏忍不住笑了出来：“亦说不过去，皇后素日里举办花会，宴请高官、名门贵族女子进宫次数不算少，何需去镇国公府。”
叶芷只想逃过这个话题，打着马虎眼：“不必再理会这件事，反正我不去。”
皇后、太子李常念、柳轻溪三人都在，此行一去，无疑落入虎穴。
室内一片寂静，掐丝珐琅形碳盆里，燃烧着暖火，偶尔会发出“吱吱”两声轻微声响。
便在这时，叶源跟沈宸进来了。
屋外彤云密布的天空中，漫天雪花从飘落，在大地铺上洁白的地毯，两人身上都沾有雪花，濡湿了外层的衣裳。
叶源四十有几的年岁，长相周正，透着一股刚阿不正的威严气息，看见妻儿，眉目间染上几分柔情。一旁的沈宸面目冷峻，眉目如画。
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