宁夏平虏城的所在地，就是后世的宁夏自治区石嘴山市平罗县。石嘴山市是著名的太西煤的产地。太西煤因为低灰、低硫、低磷和高发热量、高比电阻、高块煤率、高化学活性、高精煤回收率、高机械强度这“三低六高”的特点，举世闻名。作为这样一个重要的煤炭产区，居然有人说出本地不产煤的话来，这岂不咄咄怪事吗？
“怎么，苏将军听谁说过本地有煤的？”萧如熏反问道。
苏昊回忆了一下，隐隐想起太西煤的开采历史应当是在清道光年间，也就是说，在时下此处的确还没有开始采煤。他抬起头来，看着萧如熏说道：“萧参将有所不知，在下曾学过一些勘矿之术，前几日在平虏城外活动的时候，看出城外山中隐隐有煤藏蕴含的样子。在下一直以为早有人知晓此事，不料竟无人开采，实属憾事。”
“你说平虏城外有煤？”萧如熏、梁奉等人都吃惊地看着苏昊，不知道他是开玩笑还是认真。
“确是如此，而是是大煤藏，若是全力开采，供应整个宁陕地区都没问题。”苏昊淡淡地笑道。
苏昊这个判断，已经是十分保守的说法了。太西煤的主要产地汝箕沟矿区在同治年间因为矿工纵火而引发煤层火灾，大火整整烧了100多年，到后世的2006年底才得以全部扑灭。据估计，有些年份仅火灾烧掉的煤就有上百万吨，以明代的生产水平，这些煤别说供应宁陕，就是供应全国也不在话下。
“这……”萧如熏正准备说什么，突然又停住了，他抬眼看着胡自信等人，说道：“胡百户，今日之事，有苏将军替你等说情，本将就不再责罚你们了。以后不得再生事滋扰客军，知道吗？”
“标下明白！”胡自信知道这是萧如熏要清场了，连忙答应道。
苏昊也听出了萧如熏的意思，向熊民范等人使了个眼色，熊民范连忙向萧如熏告罪，然后带着自己的人，与胡自信等人一起，退出了大堂。
士兵们走了，程仪和歌伶倒有些尴尬了，她们站起身来，也欲告辞。萧如熏笑道：“这二位姑娘看上去也是书香门第的大家闺秀，若是不弃，可愿到后宅与我夫人见面一叙？她在这平虏城里，却是一个闺中密友也寻不见，好生寂寞。”
听到萧如熏这样说，程仪和歌伶自然不便推辞。萧如熏让人从后宅叫来一位丫环，引着两个姑娘与杨书兰见面去了。
等到所有的人都被摒退之后，萧如熏对苏昊说道：“苏将军，你说的平虏城外有煤炭一事，你有多大把握能够找到？”
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