拒绝替农民讨还公道。
原来，私人的田地都是有地契作为凭证的。这些地契在业主手上有一份，官府手上也有一份。一旦发生土地产权纠纷的时候，业主可以拿着地契去找官府要求主持公道，官府根据手中掌握的地契来判定某一块田地的归属。这种处理土地纠纷的方法，在中国历史上已经采用多年，是大家都能够接受的。
然而，当年的地契存在着一个致命的缺陷，那就是地契上对于土地位置的界定，必须借助于当地的一些醒目标志物，比如说东至什么河，西至什么坡之类，这样打官司的时候才能定位。如果这些标志物发生了变化，原有的地契就成了一纸糊涂账。到时候如果有人把划分地界的石碑挪个位置，业主说理都找不到地方。
韩文接到的这些官司，就是这种情况。由于淮河泛滥，下游各县都受到波及，许多小河流被泥沙淤积填埋掉了，有些原本是平地的地方，却变成了河流。洪水来临的时候，许多农民都举家逃难去了，等到洪水退去，这些人返回家园的时候，才发现自己的田地已经被并入了豪强地主家的地界，自己手上空有一纸地契，却无法收回属于自己的土地。
在这种情况下，失地农民当然会选择向官府告状，要求官府替自己讨回土地。官府的衙役们拿着地契前往事主所指示的地方，却找不到地契上所指明的标志物，所以无法作出判断，只能是维持现状，让事主自己去找证据来证明自家土地的位置。
从拥有几亩薄田，变成一无所有，农民们当然无法接受这样的现实。在县衙里无法打赢官司，他们便涌向淮安府，寄希望于府衙能够替他们主持公道。这些天，韩文天天都要接到这种状纸。这些农民反正也是无家可归了，索性就拖儿带女地坐在府署门外，一边乞讨，一边等着青天大老爷给他们做主。
“以府尊之见，这些农民都是有冤屈的吗？”苏昊放下卷宗，对韩文问道。
韩文道：“我看过他们的地契了，都是真的，所以他们的冤屈肯定是真的。只是，他们声称豪强地主所占的田地就是他们原来的田地，此事却不好判定。下面那些县衙判案，也是这个道理，我身为知府，也很难抓住他们的什么把柄。”
“方师爷，你看呢？”苏昊又对方孟缙问道。
方孟缙道：“此事其实是很清楚的，趁洪水泛滥之机私移界碑，借以强占他人田地，这种案子并不少见。在这些案子里面，可能有个别一两桩是农家自己找不着自己的田地了，或者田地被水所毁，无法耕作，所以想趁乱侵占他人
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