一下吧。”韩文说道。
方孟缙点点头，对苏昊问道：“改之，你刚才进县衙，可曾见到两个锦衣卫？”
“学生见到了。”苏昊道。
“你可知道他们因何而来？”
“学生不知。”
“他们是陪着江西矿监副使常公公来的。常公公其人，你可曾耳闻？”方孟缙问道。
苏昊道：“学生此前并不曾听说此人。不过适才在工房听戴书吏说了一句，说此人名叫常芜，还有人送了他一个外号，叫……”
苏昊说到这，没有再说下去了。他不知道当着众位官员的面，说一位太监的外号，是不是合适。县丞王奇替他说了出来：“他的外号叫无常。就是专门管索命的那个。”
“学生听说的，也是如此。不过为什么他的外号叫无常，学生就不知道了。”苏昊答道。
主薄王凤韶道：“朝廷派到江西来的太监，有正副二人。正使是李兴李公公。倒是一个心慈面善之人。副使就是这位常公公，是个笑面虎。他经常直接前往各府县去敦促开矿收税，所到之处，必是生灵涂炭啊。”
“这是何故呢？”苏昊惊道，生灵涂炭这个词，可不是随便乱说的，开个矿，怎么至于弄到生灵涂炭的地步？
方孟缙见苏昊的确不明白，便一五一十地向他介绍起来。
皇帝向各地派遣矿监的制度，始于隆庆年间。当时这样做的原因，在于国库日益空虚，皇帝迫切需要增加财政收入，来维持各项开支。由皇帝派往各地的太监，最早的职责是监督工商税和矿税的征收，以避免地方官吏营私舞弊。由于这些太监都是带着增加收入的任务下去的，所以在无法找出地方官的毛病的情况下，他们就必须想尽一切办法，来从地方榨出更多的财富。
在大明的财政体系中，田赋和工商税是比较固定的，太监们很难有所作为。但矿税是一种额外的收入，只要能够找到更多的矿藏加以开采，那么就可以收取丰厚的税金，来完成皇帝交与的任务。
就这样，由皇帝派出的监督太监，逐渐蜕变成了专业的矿监。他们的任务就是逼迫地方官员找矿开矿，然后收取矿税。一开始，矿监们做事还靠点谱，基本上是按矿收税，找不着矿就不收。到后来，矿监们越来越嚣张了，变成只管收钱，不管开矿。他们每到一处，便向地方官下达收取矿税的指标，至于当地有没有矿，能不能收上税来，他们是不管的。
朝廷派到江西来的两个矿监中，正使李龙是个比较讲原则的人，
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