“你就放心吧，等你回来时，保管一个不少。”秦氏一口答应。
青山背着青英，和顾青竹一起离开顾家坳，他们直到出了村，上了山间小道，才打起手中的火把。
“青山哥，我要和你一起去见福叔。”顾青竹爬上鸡冠子山，低声说道。
“也好。”顾青山沉吟了下，答应了。
两人加快脚步，半刻不敢停留，终于在四更时分走到了南苍县城外，此时城门未开，门口空荡荡的，连起早卖菜的小贩都还没来。
“我们在那儿歇会儿吧。”顾青山在不远处小树林里，看见一处凉亭道。
“嗯。”急急忙忙走了半夜，顾青竹也累了。
大概常有早来的人借此地休息，凉亭里还算干净，两人放下背篓，才发现顾青英已经蜷着睡着了，顾青竹就这样抱着竹篓迷瞪了会儿，顾青山并不敢睡，只半躺在凉亭椅背上，睁着眼睛等天明。
夏日天亮的早，似乎只是那么一眨眼的工夫，天边破晓，不知从哪里一下子涌来很多人，推车挑担子的小贩，坐轿骑马的赶路人，还有一些背着包袱的行人，全都聚集在城门口，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，不是车轱辘蹭了衣裳，就是一脚踩了马粪，满满的人间烟火气。
顾青竹和顾青山也混杂在其中，抻着脖子等城楼上的兵士开门，这一等便是大半个时辰，约莫寅时三刻，城门终于在等得不耐烦的骂骂咧咧声中缓缓开启。
众人蜂拥而入，顾青竹被人流裹挟，踉踉跄跄挤进城，城中道路四通八达，那些人仿佛支流汇入大海，一下子消失无踪，只留顾青竹呆愣愣地站着。
“走吧。”顾青山走近她的身旁，拍了拍她的肩膀。
“哦。”顾青竹低头跟在他身后。
昌隆酒坊离东市还有一里地，几乎穿了半城，这会儿正是早饭的时候，劳作的男人们只穿着小褂，裤脚挽起老高，端着碗呼啦啦喝着粥，筷子上还穿着两个黑不溜秋的馒头。
“根叔，我爹呢？”顾青山隔着花墙，看见蹲着吃饭的顾世根，赶忙唤了一声。
“你爹在管事那儿呢，你俩咋来了？”顾世根惊异地问。
“一句话两句话说不清，先让我们进去吧。”顾青山看了眼紧闭的大门。
“好好好。”顾世根一叠声的应着，跑去和看门人说了一通好话。
看门的老头认得顾青山，又见顾青竹是个姑娘家，也就不说什么，开了门，放他们进来。
顾世根急忙将
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