楯即渠也，也就是宕渠得名的由来。賨国亡于巴、蜀，秦并巴蜀以后在此设县，盛时户口上万。
当地汉姓大族为冯氏，数十年前有冯焕、冯绲父子，前者做到幽州刺史，曾随班固北伐匈奴；后者则出任司隶校尉、车骑将军，有讨伐武陵蛮的战绩。
近些年来，当地大批賨人因为生活困苦，多次起兵造反，攻劫州县，甚至与黄巾呼应。此时最有力的几名賨人首领如杜濩、朴胡、袁约等，都受张鲁的控制，与刘璋所署巴西郡太守庞羲连年鏖战不休。
因此，庞羲的巴西郡治所虽在阆中，但他本人经常领兵前出到宕渠，一来威慑深山中的巴人和賨人，二来也便于支援米仓道更北段的汉昌县。
离开夷道前，众人都听简雍介绍过庞羲其人。
此君乃是河南大族出身，初为议郎，与时任太常的刘焉为通家之好。之前刘焉长子刘范等人接连马腾，意图袭击长安，铲除李傕，然而失败伏诛；庞羲营救了刘焉孙辈若干人，遂一同入蜀。
刘焉死后，他与赵韪同为治政重臣，但又先后与刘璋闹翻。赵韪最终兵败身死。而庞羲的女儿嫁给了刘璋的长子刘循，与刘璋的关系略亲密些，因此双方最终没有撕破脸面。刘璋遂出庞羲为巴西太守，形如诸侯之下的又一诸侯。
虽然庞羲前些日子与简雍往来甚密，却自有其主张，并非简单尊奉刘璋命令的下级。他本身宗族势力甚强，又有好士之名，颇具威望，在巴西经营多年，部属遍及各地，盘根错节。