贾琏到宋家的时候，宋家中门已经大开。国子监监生，宋家的老大，宋皇后的胞弟宋之宁已经在门前迎候了。
“之宁兄太客气了，如此大礼贾琏不敢当。”贾琏看到宋家大开中门，家主亲迎也是有些感动的。
宋之宁和弟弟宋之明都是宋皇后一母同胞。当年的宋濂老先生除了学问品格一流之外，另一个为人所称颂的就是他的专一。
就是老夫人诞下皇后之后将近十年未能再有所出，宋先生也没有选择纳妾。一生，只娶一妻。
最终，老夫人为宋老先生诞下一女两子，算得上是夫妻情深，功德圆满。
隆正四年，宋老先生逝世。第二年皇帝亲自降下旨意要宋家进京，并且在布正坊这个文化荟萃之地为宋家赐宅。
宋家遵旨进了京，但是皇后出面，把宋家的宅子从寸土寸金的西城布正坊换到了东城通济坊。
皇后的两个弟弟，更是全部参加了国子监内院入学考试，考进了国子监。
宋之宁比宋皇后小八岁，今年正好二十九岁。说起来，从小由宋老先生亲自教导，家学渊源，按他的学问，本不必再进国子监。
不过因为守孝，错过了隆正五年的科举。抱着不能闲着的想法，便也打算和弟弟一起到国子监去学习学习。
听到贾琏的话，宋之宁回答：“宋家小门小户，伯爷奉懿旨而来，岂敢轻忽。”
“之宁兄今日怎么在家中，国子监应该不是休沐之日吧？”自从贾兰去了国子监，李纨就把国子监休沐的日子记得牢牢的，还经常念叨，所以贾琏记得。
“呵呵，是这样，后日就是家母五十五岁寿辰，虽非整寿，但是家母自父亲去后一直郁郁寡欢。所以我们兄弟请示了皇后娘娘后打算给母亲操持一下。我这才从监中请了几天假回来准备。”
贾琏立刻有些坐腊了，不讲究的宋皇后，送东西也不说清楚，这让我多尴尬。
贾琏摸了摸鼻子，这是他每次觉得尴尬时的习惯动作：“原来是这样，我居然不知道。真是失礼，今天就算了，之宁兄，后天我是一定要来讨一杯寿酒的。”
宋之问也说：“这个没问题，虽然娘娘早有懿旨，不得因此事打扰朝中大臣，但是伯爷当然不在其列。”
等进了宋府中堂，宋老夫人已经等在那。看到贾琏进门，老夫人便站了起来，看起来并不用人搀扶，腿脚还算不错。
不过贾琏自然不会再说什么客气话，万一人家老夫人再来一句是冲着闺女
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