郭鹏再次见到曹昂的时候，曹昂也已经是个中年人了。
遥想当初，他还是个风神俊秀意气风发的年轻人，到如今，已然变得成熟、内敛。
中亚的风沙在他的脸上留下岁月的痕迹，却也让他更加坚韧、顽强。
他就像是饱经吹打的沙漠岩石，看不到当年的风神俊秀，却能看到磨砺之后的坚强。
他很喜欢现在的曹昂，比起曹操，他更喜欢曹昂。
“子脩，五年了，当初我跟你说，你来这里做五年官，我让你回洛阳见你父亲，现在五年时间已到，你可以回去了。”
站在镇西都护府首府镇西城的城头，郭鹏和曹昂一起，看着即将沉入天边的夕阳。
“太上皇还能记挂着臣，臣不胜感激。”
“如何能不记挂着你呢？你到底也与我是一家人，把你放在这里，也是因为相信你，觉得你和文烈一起，可以把镇西都护府建设起来，变成咱们魏国真正的西大门，现在看来，你做得很好。”
郭鹏拍了拍曹昂的肩膀，然后握住了他的手：“远隔故乡千万里，在这里生活五年，子脩，苦了你了。”
“能得到太上皇的称赞，这五年，就算身体劳苦，心里也是甜的。”
“哈哈哈哈，你这好话也说的一套一套的。”
郭鹏笑了一阵，便没有继续笑。
“你留在这里，远离朝堂中央五年，也是有好处的，这五年朝堂风波不断，你能远离朝堂，在这里积累功绩，对于你而言? 对于你曹氏而言，都是一件好事。
有些时候，远离朝堂是一件幸运的事情? 很多人想要远离都办不到? 但是从今往后? 你便没有这样的机会了，皇帝需要你的帮助，所以你要回去。”
曹昂躬身行礼。
“太上皇让臣去什么地方? 臣便去什么地方? 这是臣的本分。”
“懂得为臣的本分，这很好，但是现在我不是皇帝了? 我不能让你去什么地方就去什么地方? 一切都是皇帝的意思。”
郭鹏摆了摆手? 笑道：“现在的我? 不过是一个普普通通的半截身子入土的老人罢了? 过一天少一天? 也不知什么时候就两腿一蹬，走了。”
曹昂眨了眨眼睛，看了看面前这满头乌发精神昂扬身姿挺拔健硕的“老人”，沉默了一会儿。
“太上皇太谦虚了，您一定可以长命百岁。”
“是吗？哈哈哈哈哈哈！”
郭鹏也
…。。