婆孩子都保护不了。还没听到枪声呢，就先跑了，你们丢不丢人，丢不丢人啊！让他把孩子扔上来，小张，你别拦着，大伙都别拦着！咱们就带着孩子往北平走，宁可让他们死在日奔人的炮口下，也好过跟着他们孬种的爹娘！”
那大一家子人都被骂得愣住了，有一瞬间，居然忘记了继续纠缠。马车趁着这个机会窜出四五步，与他们重新拉开了距离。“孩子他爹——”“爹——”少妇和她们怀里的孩子齐声哀哭，听上去是那样的哀怨无助。几个大男人脸色涨得血红，望着马车越行越远，居然谁也提不起勇气在去纠缠。楞了很久，才恶狠狠地朝地上吐了口浓痰，从自家婆娘手里扯过孩子扛在肩膀上，大步流星地向南去了。
“是男人的，跟着我们向北。去北平，去宛平，去跟日本人拼命！”刚刚骂完了别人的方国强站在颠簸的马车上，满脸是泪，“同胞们，不能再逃了。我们从东北逃到了关内，又从关内逃向山东。待日本人再追上来，你们还能往哪逃？！中国虽大，却总有无处可去的时候！到那时，你们又该如何回头？！同胞们，站起来，站起来，振作起来。我们有四万万五千万，日本人连我们的一个零头都不到……”
不管有没有人在听，他喊得声嘶力竭，手臂挥舞，宛若一个疯子。几伙试图打马车主意的人，迟疑着退开。未必是因为听懂了方国强的话，而是被方国强疯狂的模样给吓到了。他们的那些伎俩，装可怜哀求也罢，躺在地上耍无赖也好，包括动用暴力，都是针对正常人的手段。而拿来对付一个“疯子”，往往会得不偿失。
凭着车老板、田仁宇和方国强三个人坐镇，马车在黄昏时分，终于平安进入一个较大的集镇。这个集镇名字叫做葫芦峪，南北都是丘陵，东侧是个清澈的小湖。只有西侧一个出口，紧邻着通往北方的公路和铁路。
整个镇子，已经被从北方逃难而来的人群挤得满满当当。大大小小的车辆，将狭窄的街道塞得像迷宫一般。鸡鸭、猪羊在笼子里，发出惊惶的悲鸣。再也没人管的狗儿，则成群结队，绕着每一辆新来的马车转，试图叫声和高耸尾巴吸引车上人的注意力，以换取一夕饱腹。
田青宇接连问了几家旅店，毫无疑问都是客满。他不甘心继续往镇子深处走，接连又问了四、五家，店主人还是做出一幅爱莫能助的表情。直到已经快走到河畔边了，才从一家车马店的老板娘口中得到个好消息，镇子正中偏北的和平饭店可能还有空房间，但价钱么，“瞧你们这些学生娃也不是没钱的模样，能找个地方住，别生了病
…。。