漠绿洲，并蚕食贺兰山脉西部、鄯州北部边境土地，意图与吐蕃联合占领甘州，使武周西南领土与安西都护府分割，从而瓜分西域权益。
甘州，是安西都护府与大唐联通的纽带，不容有失。
朝堂就此事争论不休，分了战和两派。狄仁杰为首的主和派上奏，安西都护府多国共存，民族复杂，大唐驻兵得不偿失，战乱多发，不如放弃此部领土，使吐蕃、突厥、西域诸国混战。以武三思为首的主战派，认为武周经营西域多年，绝不可轻言放弃，西域沟通联往外夷之路，若为突厥所断，必然使突厥坐拥武周、西域产物利润，逐步发展，养虎为患。
还有一些其他意见，来俊臣以为这些武将未必忠心，支持狄仁杰主和，以免武将拥兵自重，发生兵祸。
沈三问此时也提起心来，若是以后王方翼、黑齿常之被来俊臣所害，边疆缺乏大将，必然造成祸患。只是如何让武皇相信这些臣子的忠心，留住他们呢。若是黑齿常之讨伐徐敬业之时，能立下大功，就无今日之忧了。
武皇力排众议，令黑齿常之驰援甘州，防范突厥，夺回领土，又启用新将王孝杰，率军五万，直入安西都护府，防范吐蕃侵略。
娄师德有意栽培检阅张扬训练的新军，所以他混了个先锋官。
鄯州，已经地处四千米高原，空气稀薄，许多人呼吸困难，娄师德也不得不停兵检阅，并进行了第一次整军，筛选能够较好适应高原气候的士兵重新编队，组成前锋。令他颇为震惊的是，张扬率领的三百甲兵，完全能够适应高原气候。
帅帐里面进行了第一次作战计划讨论。
娄师德先是询问张扬，“为何你的三百士兵，可以适应高原气候。”
张扬：“练兵法不同之故。挥舞武器，主要是练力量、爆发力，而非整体身体协调性。我的训练，包括让他们长期坚持长跑，不仅腿部力量提升，而且在长跑过后，呼吸困难时，能够自行调解，心肺供给适应能力增强。如今在高原之上，空气稀薄，吸入空气变少，与长跑之后需要空气量大，吸入过少，有相似之处。所以这些士兵可以适应。”
娄师德若有所思，“倒是让你误打误撞解决了一大问题。”
张扬不服气了，“将军，这绝非是误打误撞，合理的训练方法，可以增强士兵的战斗力。士兵若是能够应对不同的环境，就能更灵活。传统的训练方法，骑兵是骑兵，步兵是步兵，一旦离开作战环境、工具，便不能变通，若是采用新式训练方法，士兵不依赖辎重
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