在辽国君臣，因为日显不利的战局以及愈见窘迫的形势而感到进退失据，苦思求变之时，他们真正的也是最大的对手，刘皇帝，正按照既定的计划，处在出巡途中。
由于处于战时，刘皇帝此番出巡，力行节俭，制止任何铺张浪费，随行人员的规模也得到压索，包括后妃、皇子、宫人、官吏、军队在内，合计人数也就五千余众。
算是出巡动静最小的一次，哪怕乾祐元年，刘皇帝登基不久的那一次西巡，动静都比这一回大，毕竟没有那一次大量的宣传造势。
此番出巡的第一个目的地，就是河北大名府。作为藩镇时代最强悍的节度魏博镇的发源地，大名府也延续了数百年的辉煌了，虽然早在十多年前，就已经被取消了“陪都”的地位，但仍旧是大汉河北的政经军文中心。
从大汉开国始，经杜重威之乱后，得益于日渐安定和平的局面，作为河北首府，大名府的发展，也是大跨步向前的。
尤其在第一次北伐，尽复幽燕关山之后，军事上的压力再度减轻，使其彻底成为腹地，不虞契丹之患，其各方面的发展更呈现井喷式的状态。
而在大汉北方，大名府更是毫无疑问，为东西两京之下的第一府，综合水平远远超过太原、幽州、长安三城。
此番北伐，大名府也是作为辎需转运的一大中转枢纽，负责大军水陆转运事宜张美，就驻治于此，统筹调度。
刘皇帝的到来，给地方上的官员们带来了极大的压力，尤其是在这种忙碌之时，各项事务运转调度压力极大，越忙就越容易出错，出错不要紧，要紧的是被出巡的皇帝撞见，那就很可能影响仕途了。
南乐码头，乃是大名府乃至整个河北最大的码头了，满负荷时足以同时停靠八十艘货船。时值清秋，凉风瑟瑟，洪波涌动，坚固宽阔的栈桥笔直地延伸到运河中，大量官船、商船频繁进出，码头上，密密麻麻的民工力夫进行着装卸工作，热火朝天，整个一副忙碌的景象。
平日里，码头根据官用、民用以及货运、客运划分，但值战时，只有军民两用的区别，军需用船大量压缩着南乐码头的吞吐量。
此时，在转运使张美以及少量官员的陪同下，刘皇帝对南乐码头进行巡视。满目的热闹景象，刘皇帝并没有随便开口，也没有发问，只是默默地走着、看着、记着，这样反倒让张美等人心中压力大增。
听在一道栈桥上，望着两侧抛锚停泊着的几艘的桨动官船，舱门大开，上百名民夫正像蚂蚁一般，朝着
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