勇而无断，不体下情，不奉上尊，非乱世雄主之相，不过借其父祖遗荫，岂能长久？某观之，不过墓中朽尸尔！”
“那袁本初呢？”
“袁绍多谋少决，外宽内忌，十足十的两面之人，即便是让他得了天下，也守不久远，不过明公需注意一点。”
“哦？”
毛阶轻轻抚摸着下巴上的胡子，慢条斯理道：“袁绍虽然此时只有兵将，却无土地，但是比起袁术的名声却是好了不少，想必各地士族也多有支持，假以时日，必将得一州之地甚至更多。
袁绍此人虽外宽内忌，但是也倒是个能容人之人，明公何不与他联合，倘若二袁相争，主公也不必作壁上观，料想袁绍为了千金买马骨，也不会亏待了明公，明公只需一面联合袁绍，一面在豫州兖州静待变数，若是能拿到豫、兖二州任意其一，明公便有了逐鹿的资本，彼时在蚕食袁术的势力，以求和袁绍分庭抗礼！”
曹操闻言大笑道：“孝先啊孝先，恨不能早遇你几年，倘若你早投我，今日我绝非只是曹奋武，刺史州牧之位当有我曹孟德一个！”