而后灵帝大赦天下，放出了狱中的皇甫嵩和董卓，让时任司空的张温为车骑将军，以时任荡寇将军的周慎、破虏将军的董卓为左右副将，协江表猛虎孙坚所部率军五万前往三辅平叛。
战事伊始，张温在周慎的建议下稳扎稳打，击破北宫伯玉率领的两万西羌前军。
可是因为西凉平叛一事，连天下名将皇甫嵩都失过利，车槛入洛，此时都没有复起，张温自忖其军事才能不如皇甫嵩，加上性格保守，居然不顾周慎董卓反对，未乘胜追击，而是屯兵于安定在意没有进军一步，不求有功但求无过。
张温这个人，在士族中的名声着实不好。因为当时十常侍在灵帝的授意下公然卖官鬻爵，当时为大司农的张温离三公一步之遥，一时动了歪脑筋，花巨资对赵忠张让行贿当上了司空之位。
之后莫说士族，就连张温自己的儿子都看不起张温，说张温是阉宦一党，称其：“铜臭司空”。一时间铜臭司空的名声传遍洛阳。
董卓时袁隗举荐成为大员，一般对外称“袁氏故吏”，如何看得起铜臭司空张温？是故张温征招之时，居然领兵缓缓前进，就是不与张温汇合，二人矛盾从此埋下。
在安定，张董二人会师之时，孙坚曾以“推迟行军延误战机”为由建议张温杀了董卓，可是张温自己性格懦弱，如何敢得罪袁氏？所以推辞了。
等到韩遂马腾领军再扣三辅之时，汉军在安定已经驻扎了一个多月，二军对峙之时，西凉叛军居然在夜晚发生了营啸，然后慌忙撤军。
荡寇将军周慎当即率骑兵衔尾追击，董卓看此战绩千古难逢，怕被周慎抢了战功，向张温提出率军接应周慎，张温有心压制董卓，不允。
谁知第二天董卓不顾帅令，私自协右扶风鲍泓出营追击叛军，在陇西城下破叛军，斩首数千级，董卓大喜，孤军深入，居然追着韩遂打到了金城！
谁知董卓孤军深入，正好落入了韩遂渭水河畔的包围圈，韩遂围而不打，却轻易击破了张温的两万多平西汉军。
董卓也是征战多年的大汉名将，耍了个心眼，假借捕鱼之名让军士暗中修建拦河堤，等西凉叛军反应过来，他早就带全军逃出了包围，是整个平凉汉军中难得没有受到损失的军队。
西园中，灵帝手执酒杯，看着眼前水中嬉戏的女子们，笑道：“阿父这话朕可不敢说，汉氏四百年江山，总不能在朕手里丢失疆土。
免去张温车骑将军之位，回洛阳听命，命皇甫嵩为骠骑将军，任平凉军主帅
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