们当做机器一样训练、改变和塑造，完全程序化操作，将他们培育成小偷、作家、工程师、甚至是总统。
这在现代人看来都是一个既绝情又白痴的想法，但在那个时候，作为行为主义心理学领军人物的华生却深信不疑。
当时，巴普洛夫刚使用狗进行了刺激实验，将摇铃和狗的唾液连接在一起，证明了生理学上的条件反射，在科学界引起了很大的轰动，同时也引起了一部分质疑。
狗毕竟不是人类，并不能完全证明人类身上也有同样的特性。
华生相信巴普洛夫的行为是正确的，为了验证自己的想法，有必要采用一个简单的方法，把引起情绪的刺激戏剧性放大，观察其能否引起长期的影响。
在一堆婴儿中，华生找了一个叫艾伯特的小婴儿作为被试，因为他最安静、最沉稳。
作为实验对象，一开始小艾伯特就得到了来自华生的特殊关怀，他不断地收到特殊的礼物，比如小白鼠、小白兔、狗、猴子等这些可爱的小动物。
看着它们的到来，小艾伯特毫不惧怕，还会兴奋地伸出自己可爱的小手去抚摸它们，华生望着与小动物们愉快玩耍的小艾伯特，暗自窃喜，他证明了一开始艾伯特是不怕这些毛茸茸的动物的。
两个多月后，小艾伯特也长到了11个多月，华生正式开始他的实验。
当华生再次把可爱的小白鼠放到小艾伯特眼前时，他还是像之前一样愉快地跟它玩耍伸出手想要去抚摸它。
然而就在小艾伯特要摸到小白鼠的那一刻，华生就在他身后用铁锤敲击悬挂的铁棒，制造出刺耳的声音。
毫无疑问，巨大的响声吓得小艾伯特表现出害怕的感情，将脸向前趴在了地上，大哭起来。此后，每当小艾伯特开始去抚摸小白鼠的意图时，华生就会敲击铁棒将他吓得大声哭喊。
几次之后，小婴儿开始把对铁棒撞击带来的恐惧转移到了小白鼠身上，不敢再去摸它。也就是说，小婴儿把巨大声响所带来的恐惧情绪与小白鼠的特征进行了连接，心理学称之为条件反射。
后来，哪怕是再可爱的兔子、狗，小艾伯特看到它们之后都会大声哭喊。
就连对于普通的毛皮大衣和毛发，他也不由自主地感到恐惧并哭起来，甚至当华生戴上圣诞老人面具去亲近他的时候，上面的白色胡须更是让他无比害怕，整个身子趴在垫子想要摆脱它。
可是在小艾伯特身上的恐惧反应却让华生激动不已，他开始撰写实验报告。
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