一处大户人家。
两人在大门外的驻马亭前下了马，楚沉再三敲门，门外无人所应，又过了一会儿，门外二人等得隐隐有些不耐，身着藏青直襟衣的小厮推门而出道；“天色已晚，老爷已谢绝宾客，二位大人若是有事可明日再来。”
逼得白清行只好拿出自己的佩玉，小厮此番倒是不敢在多言，恭敬将人引入内。
府内正厅的摆设似乎朴素得配不上一品镇国公的品秩，陈旧的桌椅却皆是由上好的花梨木制成，扶手处雕成龙首吐珠型，很可能是御赐珍品，上面有许多大约是抄家时留下的刀剑砍划的痕迹，墙上太宗皇帝题写的“勇者不惧”四字遒劲有力的墨宝，可惜明黄色的锦帛蒙了不少灰尘。
这位镇国公不敢把御赐之物扔了，但也没怎么放在心上，陛下要说服他恐怕不容易呢，楚沉暗暗心想。
镇国公已年过半百，须发尽白，背部微驮，干枯蹒跚却不掩精气神十足，虽全无白清行在民间幼年时所见的清健豪迈气象倒也无甚区别。
他对于皇帝亲临也没显示出激动感恩之情，听了他的来意后更是冷淡道：“陛下请回吧，老臣年迈体衰，于国家朝廷不会有什么助益，你就让老臣安心的亦阳老年就好。”
白清行闻言只是笑笑，只不过平日的能言善辩不知飞哪去了，后来竟搬出廉颇那老掉牙的典故来，果然镇国公哼了一声：“老臣断不敢以古之名将自比，天色已晚，还请陛下早些回去。”竟是下了逐客令。
“可……”。
他存心再不让白清行多言，冷笑的打断道：“陛下也该听过‘君子之泽，五世而斩’。嘿嘿，何用五世？老臣不是什么君子，只不过顾念到自己的俩个儿字已战死沙场，剩下的一个还成了跛子，就算我不能不为他们留下的几个孙儿着想，我也得为自己着想，万一哪天闪了腰可怎么办。”言下之意就是不想再入朝廷，再冒一次抄家的危险了，何况自己年纪大了，也提不起刀了。
白清行见说不动他，见天色已晚加上见镇国公面隐有倦色只得先提出告辞，待明日再来三顾茅庐。
徒步和楚沉出了镇国公府，不想外头竟是下起了暴雨滂沱，照得周围雪白亮如白昼，雨声夹杂着阵阵轰鸣的雷声，黑压压的夜空不时似有光蛇飞舞、迸裂天地，照得天地间一片茫茫白雪言言。
两人跑进年久失修的驻马亭中避雨，拱顶不断漏雨，只一会儿就把他们的冠帽和肩膀都淋湿了。宫里还没派内侍送马车或雨具来，大概以为镇国公一定会把皇帝安全无恙地
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