乡试到来的时间很快。
转眼间便到了五月中旬，五月南塘水满，吹断，鲤鱼风。小娘停棹濯纤指，水底，见花红。
乡试前，林朝歌刻意回林府小住了几日，喜儿则开始忙碌准备着符袋、艾虎、粽子、五毒香囊。
一晃眼，书院里的石榴花文殊兰都开了，不知不觉间，处处都是馥郁花香。
最后一场乡试，王溪枫不放心亲自送林朝歌去考场。
乡试前人头攒动。
和白清行碰头后，林朝歌坐进号房，深吸一口气，提笔答题。
她的心很静，静得没有参加乡试的感觉，就好像这只是一场普通的书院考课。
这次事题出自道家《易传》
乾元者，始而亨者也。 利贞者，性情也。 乾始能以美利利天，下，不言所利。 大矣哉！大哉乾乎？刚健中正，纯粹精也。 六爻，发挥，旁通情也。 时乘六龙，以御天也。 云行雨施，天下平也。君子以成德为行，日可见之行也。潜之为言也，隐而未见，行
而未成，是以君子弗用也。
《易经》讲的是复卦、观卦、 六爻，阴阳、盈虚、变化之道，和其他几经的学法不同，要先立一个门庭，就得通读道家、墨家、法家三家的注解，才能通晓其义。
《易经》是主讲天地阴阳，万物变化的书，万事万物蕴含无穷变化。
不同的人从书中得到不同的领悟见解，大到仰观天文，俯察地理，悟出安邦定国的良策，小到占卜当日吉凶。总之，找出变化背后的法则，加以顺应利用，可以让好的更好，同时尽量避免变化的害处。
道理是简单的，但是林朝歌却被难住了，连阳爻和阴爻代表的意义都体会不出来。
苦恼思虑许久才研磨提笔。
直到日渐西移，远方飘来炊烟袅袅，文试提着篮子发放膳食，无非俩个馒头，一小碟咸菜与一壶微热茶水。
林朝歌答完所有题目，她又从头到尾检查了几遍，没有急着放下。
乡试同样是三天，这一次林朝歌没有同上次带吃食贡篮进来。
县试她考完检查过就交卷，但乡试不能这么做。
三日一大早，随着考官敲打铁铜箩声响起，这才宣布乡试正式结束。
贡院街热头崭动，家中有考生的人早已早早等候，空等府衙大门一开，一窝蜂人都迎了上来，连抬人的春凳都备上了，看到有人出了贡院就上去，抱着枕头、春凳上去寻人，秩序
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