如果说秦淮河是温柔乡，那桃叶渡就是温柔乡中的锦榻绣床。桃叶渡头水悠悠，岸下游船岸上楼；归客行人争渡口急，歌船画肪满中流。
这酒楼妓馆笙歌盈耳，引将行人流连忘返。水面上游船如织，灯火辉映，画船中有江南佳色、上等乐师，让游客个个如醉如痴，不知今夕何年。
虽然天色已晚，但码头上商贩们仍高声叫卖着水酒和熟菜以及各式小吃，这里可以说是这座城市的商业、娱乐中心。
自洪武初年，朱元璋下令建淡烟、轻松、重泽、来宾等十六楼，广蓄官妓以来，杂童狎客、杂妓名优，争相献媚夺妍，金陵风月脂粉气大浓，“**不忘忧国，忧国不忘宿娼”的名士官绅也趋之若骛。
淡烟楼上，南京给事中戴铣蹙眉轻声道：“王大人，杨凌肯来么？”
王琼听了淡谈一笑，环顾众人道：“今日有南京六部大员、御史台、布政司、守备营诸位同僚联名邀他赴宴，若是还要作势不来，那就不是杨凌了”。
自被贬出京，他的须发更加苍白，脸上的皱纹也更多了，可是他的神情却比往昔更加沉稳坚决。当他一向侍为无往不利的“道德礼教”能置奸佞于死地，甚至不能得到朝廷大多数官员的响应时，他才知道，如今礼乐崩坏，已不是仅仅凭着圣人遗训就可以治国安邦平天下的了。
派在京中打探消息的人已经回来，杨凌结交京中权贵、勋臣功卿，为他们私挟货物的事他已知道了，听说他还运回大量异国奇巧之物献给皇上、这样的人不是奸佞何必如此处心积虑？
这个人甫立内厂，就开始结交权臣、搜刮钱财，看他在江南和皇上跟前的手段，真是野心勃勃。成大事者不拘小节，为了大义，何惜小义？为了大我，何惜小我？现在不除去他，等他羽翼丰满，那就大势去矣。
借助东厂之力是不得已而为之。但是要想不让他们借势而起，那除非是朝中百官在除奸过程中起到主导作用。可如今文武百官不能齐心协力，许多官员仍在观望，甚至包括李大学士，而自已的计策已箭在弦上不得不发，自从听人回报了京中的形势，他就决定要会一会杨凌。如今不得不在天平上放下最后一抉砝码了。
南京御史蒋钦不悦地冷哼一声道：“道不同不相为谋。杨凌虽然位高权重、手握巡狩江南之权，不过我们大可不必理会他。要不是看在王老大人面上，我是决不会来的”。
同为御史的薄彦徽轻轻一扯他衣襟．轻轻斥道：“若论公义，难道你及得上王尚书？若论私仇，王
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