且说公冶和擒了牛三来见张谦，讹了银两、车驾，又一日赶着骡子便启程南下。张谦实在气恼，所治书院竟出了这么个败类，索性将这牛三赶走。
牛三自此没了生计，心中也生出怨来，一不做二不休，第二日便跑至衙门自告了官。
衙门的捕快失了人头，当真是本地的大案，知县老爷火急火燎的寻人问话，便从牛三口中得知原委，念在牛三不过是贪财好利，将他打了二十板子，打发走了；至于这嵩阳书院的山长，倒实在落个窝藏重犯的罪名。
知县当即点好了人马，往太室山去了。县老爷心里想着：“本官辖内的捕快丢了性命，却因此能破刑部下来的要案，也算值了。”
不多时，到了书院大门。知县发了令，那班差役使着铁链张牙舞爪的闯进书院，将书院自堂夫到门守一律绑了跪在院中；知道张谦与那些讲书先生都是有功名的，不好带枷，于是命人使着水火棍将其赶至先圣殿前。
院中的学生不知发生何事，见这班差役凶神恶煞的，都不敢多言一句。只瞧知县老爷正了正衣冠，使人搬了把椅子，端坐在殿前，面着张谦等人审道：“嵩阳书院山长，你可知罪！”
围观的学生听了，小声议论起来。这些儒生大多是两耳不闻窗外事的，更不知日前那一老一小竟是朝廷重犯。
莫看张谦年过花甲，又是个文弱书生，但却有一股子义气。那知县问什么，他便答什么，却也不好叫人发作，只是问道公冶和去向的时候，张谦则闭口不言。奈何功名在身，那张谦跪都不必，更别提用刑。
不过那知县也有法子。虽说奈何不了这些有功名的，那院中用铁链拴着，跪在地上的却任凭他处置。于是叫差役一齐打了杀威棒，这些仆役中，大多不知情，可这大刑加身，也叫张谦不忍。
倘若不招，瞧着无辜之人受累，是为不仁；可若张谦招了，却又违了朋友之义。正左右为难时，门守却熬不住板子，疼喊着：“小的知道！”
那知县有些得意，忙叫了停，道：“你且说来。”
门守颤巍巍的跪着，瞄了眼张谦，小心说道：“前日山长于大门外与那犯人告别，那人与山长说了片刻，我就在那门后，离得远听得不清，只记着那人提了一句‘绍兴’，便走了，小的只知道这些，还望大人开恩，饶了小的！”
张谦心中一紧，但脸上却不动声色。只听那知县与众人道：“若早些说，也好免了一顿板子，何苦来哉！”
侧脸看向张谦，道：“张先生，
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