装有GPS定位设备和卫星电话的越野车被大风掀翻，硬生生被吹地翻了三四个滚，GPS定位设备和卫星电话因为剧烈震动而出现故障，其他几辆越野车也出现不同故障，爆胎、引擎盖内和进气管甚至被塞满了沙石，让车辆寸步难行。
指南针在这片戈壁也诡异的乱转一气，找不到方向，据科考队的老美队长，来自斯坦佛大学的布林·杰克森教授说，他们附近可能分布着一个大型的磁石矿场。
“不用客气，这是我省下来的，我还不渴!”抿了抿干裂地起了皮的嘴唇，同样的乔博士的学生，和林慧一样努力为硕士学位而奋斗的吴朋此刻T恤衫已经黑白不辨，灰头土脸，比乞丐也好不到哪里去，他一屁股坐到林慧身旁望着丘陵阴影外的戈壁，却是茫然失神。
林慧也没有嘲笑吴朋的惨样，因为她自己也好不到哪里去，现在这种情况下，她也没有足够的清水供她梳洗。
“快了!别担心，老罗已经出去寻找救援了!相信很快就会有人来救我们了。”林慧依然努力使自己保持着信心，尽管科考队已经与外界失去联系整整四天，大风使车队远远偏离了原计划路线，连向导都无法辨认出自己的方位。
所有人明白，在野外遇到最大的危险不是天灾，而是对生存失去信心，一旦绝望，离死亡也就不远了，五天前，科考队挑了一辆状况最好的车，带上尽可能多的油料和食物饮水，由车队里技术最好的驾驶员老罗，开着车寻找着出路，向外界去求援，剩下的人就在原地待援，谁也不敢乱闯乱走，一旦燃料耗尽，那可就真正危险了。
此刻食物储备还不虞，但饮水的消耗远远超过了原计划，科考队在一周前就已经开始限制食物饮水配给。
而参与到这支队伍的北大师生虽然没有多少此类情况的经历和应付经验，但组织这支队伍的几个老美野外经验丰富，大家也相对比较镇定，但随着食物和饮水的消耗，那丝不安感渐渐开始变大。
科考队进入戈壁已经第十五天，按原计划他们应该于两天前离开戈壁，到达准噶尔盆地北边的富蕴县，结束本次科考活动。
又再次度过一个阴寒刺骨的戈壁黑夜后，大戈壁的天空没有一丝云彩，没有一架飞机飞过，地面远处也没有任何一辆汽车的声音，甚至连一丝杂音都没有，林慧和吴朋等人也开始变得烦燥不安。
最迟两天后，科考队将于陷入断水的地步，但老罗依然没有任何音讯，林慧甚至能够开始理解那几个老美为什么在这种困境下会做出莫名其妙的事情，
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