物皆已收割，大伙都在家闲着。
吴大叔一番招呼，又是念家小子要翻修老屋，又有工钱可拿，镇里的闲汉们纷纷响应前来帮工。
天启和文及又到县里请来工匠师傅，运来材料，不出三日功夫，念家老屋就已经干的热火朝天，围篱笆的围篱笆，掀房顶的掀房顶，搬砖运瓦的搬砖运瓦。
天启混在乡亲们之间倒也怡然自得，对于故乡这互帮互助的淳朴民风极为享受。
这一日大伙正忙忙碌碌，院子外来了三人，其中一人高声喊道：“陈三，陈三，给老子滚出来......”
“哎，来了来了。”院子里一个刚满二十的健壮小伙答应着放下手里的家伙朝外走去。
路过天启身边的时候说道：“东家，我去去就来哈。”
天启冲陈三点了点头。
念天启自然听到了叫喊声，抬头朝院子外看了看，来人年纪不大，或许是陈三的朋友吧，天启暗道。
再回身干活的时候却发现，大伙对这三人似乎并不欢迎，面上皆有一丝怒色，却又敢怒不敢言。
陈三小跑着出了院子，一脸谄媚的迎上前去。
念天启侧耳细听。
“吕爷，您来了，这个月的例钱小的已经收齐了，放在家里，这就去拿。”
“嗯，做的不错。不过岁末将近，帮主传下令来，本月例钱要翻一翻。”
“哎，好……啥？翻一翻，吕爷，您没开玩笑吧？这怎么可能？”
“这是帮主下命令，收不收的上来就是你的事了，元月前你自己送到帮里吧。”
“吕爷，您帮忙和帮主老人家说说啊，就这溪左镇我上哪里去收钱啊？”
“这是帮主的死命令，我也没办法。你可以告诉他们，若是不交，等帮主亲自过来可就不好收场了。”
几人边说边走，看样子是往陈三家里去了。
待几人走远，念天启拉住吴文及问道：“这伙什么人啊？”
“唉，这是城里黑虎帮的，来收例钱来了。”
“例钱？”
“就是保护费，要是不交，这伙人就天天在镇里闹事，去年还打死了住在镇子西头的刘老汉，唉！”
“哦，官府不管这事？”
“官府不和他们同流合污就不错了。”
“这例钱怎么交？”
“每家每户分摊呗，做买卖的家境好的每月交个五六文，家境差的每月交个三四文，每月交到黑
…。。