李牧轻轻拍了拍他的背，道：“思文，你不要哭。记住大哥的话，男人活在世上，一定要敢于面对，哭是解决不了任何问题的。面对了，哪怕不成了，也是个带把儿的汉子！”
“大哥，我——”
“记住我对你说的话，做好你该做的事情，大哥走了！”
……
飞鸽传书。
李世民看完了纸条上的字，便扔进火盆里头烧掉了。高公公从外头进来，道：“陛下，河间郡王到了。”
“请堂兄进来。”
李孝恭进了太极殿，便要行礼。李世民扶起他来，道：“堂兄，朕也不绕弯，这次找堂兄来，是有一件事，想让堂兄费心。”
李孝恭一愣，便想要婉拒。他不知道李世民是真心还是假意，万一是试探，他再答应了，可是大事不妙。
“堂兄不必多虑。”李世民看出了李孝恭心中的所想，抢先一步道：“李牧小子此次去西域，为朕解决了一个心腹之患。”当下，他便把西域的情况，大致与李孝恭说了。这些消息，如今在朝堂上，还在封锁的状态。仅有长孙无忌、房玄龄等几个人知晓，李孝恭平时又不上朝，自然是不知道的。
听完了李世民的话，李孝恭完全愣住了。他怔怔地看向李世民，道：“陛下不是在开玩笑吧？”
“朕说得不够清楚？”
“不不不、”李孝恭赶忙摆手，道：“臣只是不敢相信——这也太过于离奇了，李牧小子是如何做到的？西突厥内乱，迎立泥孰，这尚可相信一二。可是他如何能说服西突厥与大唐盟约，还有他竟然让自己的老丈人当了高昌王？这又是如何做到的呢？”
“朕也不知道啊。”李世民苦笑道：“不过李牧这小子，总能出其不意，大事上也没瞒过朕，朕还是相信他的。朕已经飞鸽传书给李绩和侯君集二人，让他们听从李牧的调遣，一切事宜，让他来做主。”
“臣还是不敢相信——”
“且不说这个了。”李世民正色道：“朕是相信李牧的，所以要做一些准备。若真如李牧说的那样，西域已定，朕打算在定襄设置都护府，总领西域之事。定襄都护府，乃是大唐立国一来，第一个都护府。且西域之事，重若千钧。朕思来想去，这大都护之职，非堂兄不可，其他人朕信不过。”
李孝恭心道，这话谁能信啊？你最信不过的人，好像应该就是我吧？念头在心里打了个转儿，李孝恭还是说道：“陛下，臣已经不领兵多年，武备之事都荒废了。再说，崇义这
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