“舍身取义，固所愿尔。”马周面对着李牧殷切的目光，肾上腺素飙升，掷地有声道：“承蒙校长信任，马周愿意效死。”
“也没有那么严重，事情是这样的……”
李牧从头开始，把前因后果说与马周知道。当然‘土豆’的事情他没提，从李世民和长孙无忌等人的反应上，他已经知道‘亩产三千斤’是一个近乎玄幻的数字了，马周听到只会加深他的不信任，完全没有必要。而真腊稻种的产量，他也说得低了些，只说是产量更高，没有说一年两茬，这样一来整件事的可信度就更高了。
李牧叹了口气，道：“我去跟陛下说，陛下不信我的话。也是你刚说的那个借口，没有旧例，离得太远，不能管，也没管的必要。但我还是觉得，若真有这样的稻种，哪怕只有一成的可能性为真，也值得试一试。因此，我才伪造了圣旨，让我的义弟带队，跟随真腊使团回去。调停是假，获取稻种是真。”
李牧负手而立，微风吹动他的衣摆，愈发显得高深莫测：“我曾说过，我愿做陛下的千里马，百姓的孺子牛。但在陛下与百姓之间选，我更愿意为百姓多做一点事。只要是为了百姓，我李牧不惜任何代价。这次我压上了我全家老小的性命……呵，只盼真腊稻种，真如那真腊王子所说吧，不然我的罪可就大了。”
马周怔怔地看着李牧，眼眶发红。他自问，若他到了李牧的地位。如日中天，圣眷正隆，是否还能做出如此冒险的决定。思虑数次，答案都是不能。因为完全没有必要，李牧如此的行径，就像是疯子一样。若真腊稻种是真，他最多也就是功过相抵。但若是假的，他便要搭上性命了。他没有任何这样做的理由，也获得不到任何的利益。就像他说的那样，只是为了百姓而已。
如此高尚的情操，古之圣贤，也就是这样了吧。马周感动不已，诚心诚意道：“校长放心，学生就算肝脑涂地，也要想出办法，为我大唐取回稻种，让校长在陛下面前有所交代！”
“如此甚好。”李牧赞许地点点头，仍不忘画一个饼，道：“待你们取回稻种归来，我必有厚报。”
“多谢校长栽培。”马周也不客气，道：“若能在工商局任职——”
“到时候再说。”李牧打断马周的话，心里暗想，你倒是不客气。工商局是内务府九局之中最关键的一个部门，岂能随便任命？那得是选了又选，挑了又挑，才能定下人选。现在许诺出去了，到时候没位置怎么办，绝不能轻易答应。
马周悻悻地闭上了嘴巴，给
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