来朝见天子！高昌弹丸之地，小心侍奉还来不及，怎敢违抗上邦？”
“这便是了！”李牧奇怪道：“既然高昌心向大唐，为何还如此战战兢兢？我大唐是要恢复古丝绸之路不假，这与征伐高昌有何关联？圣天子不兴无名之兵，高昌若诚心归附，大唐乃中原礼仪之邦，必将善待，你的担心，完全没有必要！”
鞠智盛愣愣地看着李牧，他有点搞不清楚了。他不知道李牧是在侮辱他的智商，还是确实如此，但事到如今，就算是假话，他也只能当真的听了，喃喃道：“侯爷莫要说笑，大唐真无征伐高昌之意？”
李牧摆摆手，道：“我在朝中，算是一个闲散之人。你也知道，我管的是内务府，与朝堂不相干。朝中诸位宰辅如何想，我是不清楚的，但我观陛下的言语，没有听出想要征伐高昌的意思。前些日子听闻使者说，你与你的父王要来长安朝见的事情，陛下还龙颜大悦。说，自古以来，番邦朝见，都是忧虑重重，从无父子一同前来之举，而高昌国主却这样做了，足显高昌国主之诚意。世子觉得，这是好话，还是坏话？”
“自然是好话！”鞠智盛激动了起来，起身面向太极宫方向深施一礼，感叹道：“大唐皇帝陛下，果然是胸襟如海，可怜我父子以小人之心度君子之腹，实在是大罪、大罪也！”
李牧笑道：“还是那句话，我说了不算，只是一些道听途说，还得世子自己掌握。不过以我看来呀，高昌若是诚心归附，帮助大唐与西域通商，再有我到陛下面前美言几句，应该问题不大。”
鞠智盛与李牧打交道多了，已经能听出点意思。李牧的这句话，有几个重要的点，一是‘诚心’二字，何为诚心，怎么才能算诚心。二是帮助大唐在西域通商，三便是要钱了。
这第二点和第三点，鞠智盛并不担心。通商的事情，本就是高昌的命脉，有无大唐参与都一样会做。而要钱，则更是小事。高昌有的是钱，除了几百年的积累之外，也跟西域诸国的货币有关。自高昌往西，如大食人、波斯人等，都使用金币、银币。而金银在大唐都是贵重金属，在数倍的利差之下，只要能用钱解决的问题，都不是什么问题。
鞠智盛小心问道：“侯爷伺候在大唐皇帝身边，想必对陛下的心思，能够猜到一二。不知侯爷以为，如何算‘诚心归附’，还请侯爷不吝赐教，小王绝不会让侯爷白帮忙。父王带有一些高昌土特产，侯爷一定会喜欢，明日一定早早送来。”
“说得那么见外。”李牧笑了一声，看似无意般，说道：“我
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