京郊外，靳菟苧身后的暗红木门合上之际，巍峨皇宫之中，御书房的大门在霍寅客身后缓慢关上。
室内一片安静肃穆。
雕龙书案后面，端坐着南红国的皇上。皇上传令允霍寅客进来的时候，依旧埋首在成堆的折子中，听到下方霍寅客的请安声，头也未抬地道，“小霍不必多礼，跪谢赐婚的溢美之词便免了，好好待太傅家的嫡女才不枉朕对你的厚爱。”
“皇上。”
青砖上的双膝并未离开，霍寅客行了大礼，恳切道，“臣恳请皇上，收回圣旨。”
停留在折子上的目光徒然冷了一分，皇上放下折子，这才将视线移向下方跪立之人，“小霍，是对朕做主的这门亲事不满？”
龙颜未怒，其势渐凌。
常伴君侧，霍寅客一下子便明了其中的牵扯，皇上与太傅之间定然是结下了什么约定，或者牵扯上一些利益，让皇上全力支持此门亲事。
他还是来晚了。
若是识相点，他这个时候便该改变说辞，好颜应下这门婚事，毕竟，从世家族的角度来看，这场联姻却是是好上加好。可是，他早已心有所属，如何能应下？
今晨，霍寅客在将军府醒来后，潦草地听了几嘴大夫的医嘱，用过些软食便去西苑寻靳菟苧。天公不作美，他去的时候，靳菟苧已经出门。
“那可有告知她，我昨日来寻她了？”霍寅客询问侍女。
侍女应是，“郡主只点了点头，并未有任何留言。”
听得侍女这话，霍寅客心中惶惶难抑，他去到阁楼外的古树下站着。明明知道靳菟苧在夜间才会回来，他却像是中了魔一样，在古树下站着不肯走。他甚至期盼着，像过往很多次那样，靳菟苧从这条小径上一步步走向古树下的他。
有下人前来禀告，道是宫中来了公公在霍府等着宣旨，下人喜气洋洋的，话语中不自觉带着欣喜，霍寅客却觉心中发冷。
果不其然，霍府内，一道赐婚谕旨横在头顶，霍寅客久久不接，公公打趣他，“小霍公子可是大喜，一时没反应过来？太傅之女亲自去往皇后娘娘跟前求得赐婚，太傅也拉下脸面求到圣上跟前，如此殊荣，成就天赐良缘，小霍公子还不快快接下？”
“公公，此旨，我不接。”
一语出，整个院子里跪地的下人刚刚还沉浸在喜悦之中，转瞬都低伏身子。公子抗旨不接，这可是在与天家公然作对呀。
“你、你、你、不识好歹！”公公气急。
…。。