谢道韫是东晋安西将军谢奕的长女，她叔叔是宰相谢安，谢道韫自幼受到良好的教育。有一年大雪纷纷，宰相谢安这日刚好在家中休息，他一时兴起，想考考族中子弟的才学。于是谢安问道：“这满天的大雪该怎么比喻呢？”他侄子谢朗反应最快，马上说：“撒盐空中差可拟”他觉得可以用在空中撒盐来形容大雪，别说谢安了，我听着就觉得俗！他侄女谢道韫跟着说：“未若柳絮因风起。”把纷纷扬扬的大雪比作漫天飘舞的柳絮，谢安听后眼前一亮，我也跟着眼前一亮。谢道韫也凭借这场对诗一战成名，被后人称作“咏絮之才”。《红楼梦》也有“可叹停机德，堪怜咏絮才。”，就连《三字经》中也夸奖道：蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。
谢道韫作为家中长女，一向是长辈们的掌上明珠，备受宠爱，族中兄弟也多为朝中显贵，古代女子一辈子最重要的事情之一就是有段好姻缘，为此，长辈们没少为谢道韫的婚事操心。考察了许多的适龄青年，最终为谢道韫选择了王羲之的次子王凝之。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”刘禹锡说的就是当年王谢两大豪门望族。
但是，我一说但是，这豪门联姻就不美了，王凝之虽然出身不凡，本人却十分平庸，做官也是靠家族势力。谢道韫的爱情悲剧，就此拉开了序幕。自从嫁给了王凝之后，谢道韫的脸上就常常不见笑容，有一次谢安问她说：“王凝之是名门之后，你嫁给他为什么不开心呢？”谢道韫回答：“我们谢家族中子弟每个都很出色，哪知道，天壤之中，乃有王郎”，普天下怎么会有这种男人呢？自此留下了“天壤王郎”这句女人看不起丈夫的成语。
孙恩、卢循领导的东晋时期规模最大、历时最长的一次农民起义爆发了，兵锋直指会稽。而此时的会稽内史，正是谢道韫的丈夫王凝之。按理说，敌军进犯，王凝之作为地方长官应该组织人马御敌才对，可王凝之却既不出兵也不设防，而是寄希望于他所深信的五斗米教。
恰好孙恩也是五斗米教的信徒，于是王凝之更加坚信孙恩一定不会真的攻打会稽的。国难当头，谢道韫苦劝丈夫组织兵马，修筑工事，以备万全，可王凝之一心求神问道，对谢道韫的建议置之不理。谢道韫没办法，她只能自己挑选家丁，日夜训练，希望在最后关头可以助丈夫一臂之力。敌军很快兵临城下，这时王凝之才相信孙恩是真的要攻打会稽。
官署一日三报，请求出兵抗敌，可王凝之却说：“我已经请来了鬼兵，把守住各处要道，孙恩的叛军根本攻不进来，你们就放心
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