寒风里，临冬城结束了受叛军包围的又一天。
持续了几日的降雪已经停歇，地面的积雪和空中的云层却不会立马消失，有它们吸收声音和遮蔽星月的光芒，太阳落山后的天地间，那叫一个万籁俱寂和夜色如墨。不过，虽然环境影响了听力和视觉的发挥，城墙上的守卫们却并不十分担忧。
站在临冬城近百尺高的外墙上，哨兵对城外的警戒本就不依赖声音；至于没有月光，也算不上大问题：赠地叛军脱胎于守夜人，服装几乎是清一色的漆黑，而环绕城堡的原野里恰恰布满了积雪——尽管透过云层的月光微弱到让人伸手不见五指，却足以把雪原映亮，在黑与白的强烈对比下，哪怕围城者稍有异动，踪迹也会像滴在白纸上的墨汁一样显而易见，想忽视也难。
……
“艾格这狗z娘养的，大难临头了还不自知，这会多半正抱着哪个野人娘们呼呼大睡哩。”乔尔活动了下快被冻僵的右手，没话找话地和快要睡着的同伴说道，“听跟‘谈判队’一起出城的盖福伦说，为了让艾格不察觉异常，罗德利克爵士今天不仅花了更多时间来与之探讨协议的细节，还在某些关键内容上做出了一些小小的退让。那叛军头子真以为占了便宜，还高兴得要留他们在指挥部里喝酒呢！”
“去过赠地的朋友告诉我，和艾格厮混的是一个来自亚夏的红袍巫婆，不是野人娘们。”被扰了打盹的亚高不高兴地嘀咕起来，“还有——别和我闲聊，好好执勤。只要波顿大人的军队一天没赶到，威胁就还算不上解除！”
“对对对，威胁还没解除。”闲聊会让人分心，所以你就干脆睡觉？这傻子倒还贼喊捉贼起来！乔尔翻翻白眼，没有戳穿同伴，而是继续唠叨：“哎，对了，你和你未来老丈人谈得怎么样了，到底啥时候能把丽莎娶回家啊……这么一想，好像这几日没在城堡里看见她们父女俩？”
“被疏散到赛文城去了。”发觉困意被搅散，亚高也没了继续打瞌睡的兴致，“那老头，仗着自己女儿是雪漫村最漂亮的姑娘，眼睛都要长到头顶上去了，一边和我谈婚事，一边还不甘心地想着能不能再找条件更好的。嫌我这嫌我那的，仿佛我这堂堂临冬城守卫还委屈了他女儿似的！哼，要是早点结婚，这会不都可以凭着家眷身份躲进临冬城了？何苦踩着雪走几十里路逃到赛文城去！”
“唉，我早和你说过了，人家老头不是对你条件不满意，只是在等你摆出认他为‘岳父’的态度罢了。要不是别人教你讨好老丈人你不肯听，这事哪会有这么多波折
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