摇了北境、同样也是我的利益……无论是支持反对，全是为北境考虑，无关个人感情。”老剥皮面无表情，轻飘飘地答了一句便揭过这个话题，“守夜人不是正在组织一次塞外远征，尝试消灭残余异鬼吗。我大概可以猜到艾格此举的目的：他以为，只要自己彻底消灭异鬼、了结作为守夜人总司令的使命，我们便没有理由再阻拦他脱下黑衣去为女王服务。设想得很美好，却给了别人可乘之机——我们完全可以将计就计，装出一副同意其条件的模样，甚至全力支持配合他进行这场远征，让他这次出塞顺利开展……然后，在他离开期间动手脚！”
老剥皮的心思本就比大部分北境贵族要细，在屋内其他人的思维都仍停留在“到底要不要和赠地开战”这一层次的情况下，他却已经依靠着早早开始的盘算和数日数夜的推演找到了对付艾格的最佳方法，自然一下就显得比所有人都高明。即使是支持中立方案的葛洛佛伯爵等人，也饶有兴致地转过头来，打算听听他到底有何妙计。
“‘异鬼杀手’、‘预言中的王子’、‘数千年来第一个直面寒神的总司令’……这些名头太过响亮，偏偏他干出的成绩还真对得起这些外号。艾格在赠地威望和控制力都相当不俗，外人很难撼动。若他仍身处冰墙之内，想反向渗透赠地和守夜人军团、撺掇赠地居民和长城守军反对他，不仅事倍功半，万一被他发觉还必然引来激烈的反噬。但，任何人都不可能无所不知无所不能，一旦他率军北出长城……”
“好好好，一旦他率军北出长城，离开了自己的势力大本营，用你所说的‘谋略’来削弱他的权威和影响，寻找能扛事的内部反对者就会变得容易许多。我们不是傻子，不用什么都解释！”达斯丁夫人不耐烦地催促道，“但咱们担心的从来就不是艾格和他指挥的赠地，而是女王的龙，我只问你——这你又打算怎么解决？”
“龙？”卢斯·波顿翘起嘴角，这回没有直接回答，而是反问了一句：“夫人，您觉得……在守夜人进行针对异鬼的追击和塞外远征时，女王和她的龙会干什么？”
“不是有确切消息说，那两条龙都受了伤，其中一条甚至飞不起来了么。”
“没错，许多从赠地来的人都这么说，消息很可靠，但鉴于大部分人都没亲眼看到，所以保守一点，情况大致分为两种可能。”卢斯·波顿点点头，不假思索地接话：“要么是能飞得动，那必然会参与这场远征，协助守夜人消灭残余的异鬼；要么是飞不动，留在最后壁炉城或赠地休养。艾格这家伙，总有能讨人欢心的
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