脚下铺着上好的木地板，四壁挂满代表家族的金狮旗帜，屋内满是金质或镀金的器具陈设……在这间装修豪华、富丽堂皇的大厅中央，一帮衣着考究的人围坐在桌前，正商议着应对家族有史以来最大危机的对策。
身兼凯岩城公爵与西境守护二职的泰温·兰尼斯特坐在首座上，他身材颀长、身体健壮，现年五十多岁却健康得像个小伙子。做事一向果决的他，自从头顶开始脱发，便命令理发师把自己剃成光头，连带着唇边和下巴的胡子都刮了个干净，只留两颊鬓须，两大丛结实的金胡从双耳一直覆到下颚。
他历来表情严肃，但今时今日，又更添上了一丝几不可察的忧虑。
……
“君临来的最后通牒。”兰尼斯特家二把手，凯冯·兰尼斯特将袖中一张纸条抽出来放到桌上：“劳勃勒令你立刻将詹姆和瑟曦送回接收审判和惩罚，并亲自前去为他们的罪行作出解释，十天内不到，便是自承叛逆，铁王座将以举国之力讨伐……鉴于从凯岩城到君临至少需要赶三天路，你还有五天时间考虑。”
“劳勃写不出这种东西。”泰温看也没去看桌上信件，“他只会叫人拿来战锤，披甲上阵，亲自打到凯岩城下来。”
“首相有资格代表国王发声。”凯冯既秃顶又发福，看起来远没他兄弟那般威慑力十足，但从没人敢质疑他的眼光和判断力。他用像看死人一样的目光扫了眼坐在一旁一言不发的侄子侄女——曾几何时，人们把詹姆和瑟曦称为黄金姐弟……谁能想到，这对家族曾经的骄傲，如今却将为兰尼斯特带来灭顶之灾？“这封信是艾德还是劳勃授意写成不是关键，它现在代表的是铁王座的要求，你现在只需要考虑，要不要按信上要求的做？”
“你的意见呢？”泰温没有直接回答，而是看着凯冯，面无表情地问道。
凯冯同样没有直接回答，不是卖关子，而是以叔叔的身份，他实在难以开口讲出答案：“六国大部分家族已经开始准备重新召集军队，前一仗刚刚打完，这一步很快就会完成。玛格丽·提利尔眼看就要成为王后，由铁王座发起战争、河湾地出钱出粮、其余五国出人出力，我们没有半分胜算。”
“这里没有外人，你尽可以直接说你的想法。”泰温表情未变：“我应该断臂求生，亲自把詹姆和瑟曦送回君临让他们被砍头，然后主动宣布免除铁王座对兰尼斯特家的债务，以此换得宽恕和平安返回凯岩城的权力，对吧。”
凯冯昂着头不置可否——他不想亲口说出这些话，但
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