周三山，周家四虎当中排行老三，祖上都是面朝黄土背朝天的泥腿子农民，混的最好的，算是高祖父那一辈，在巫县的县衙刑房做了一名小吏，少有积蓄，可架不住紧接着出了个败家子，不但没继承下小吏的职位，家底也败了个光。
恰逢那年遭灾，周家饿死了大半，再次重新败落，到了周三山父亲那一辈，只剩下一个独苗苗，两个姐妹也没有顺利长大。
好容易攒了点家底娶了媳妇，先生了周大山，接着周二山，然后就是他周三山。
那时候日子正苦，大哥周大山也不过六七岁的孩子，能帮着做活的事情不多，二哥周二山还需人照顾，母亲常年身体不好，大多只能勉强做些个家务，家里甚至还有重病在床的祖父母，可想而知日子过得如何紧迫。
不过那时候小着呢，也不懂事，等到懵懵懂懂晓得事理时，祖父母已经过世，母亲生下四弟周四山，没坚持一年也跟着去了，话虽难听，但家里一下子少了三张嘴，总归能吃个饱饭，而且大哥已经是半大的少年，能跟着父亲下地干活，也能跟着上山打猎。
半大孩子的二哥被留家看着老四，于是作为老三的他解放了，漫山遍野到处跑，抢过村头刘鼻涕的小糖人，拍过村尾张家丫头的腚，也看过半山腰李寡妇洗澡，种种种种，那都是周三山的私密事，不曾与人提过，只要记得回家时随手掐一些野菜，父亲和大哥也不会追问什么。
再后来又大了一些些，周三山变成了孩子王，但凡从村头走到村尾，身后肯定会跟着一大群半大的孩子，然后齐齐围在张家门口喊张家的小丫头出来耍，也未必如愿，谁都晓得张丫头的母亲是个脑袋有问题的泼妇，心情好了，或许会放小丫头出来，心情不好，拿着鸡毛掸子就出来骂骂咧咧撵人，不过纵使是因此一哄而散，总归也是个乐子。
又过了些时日，二哥也长大了不少，跟着父亲和大哥外出下地和打猎，周三山便带着踉跄走路的老四继续招摇，之所以和老四关系一直是最好的，也是那时候结的关系。
那一年，一直被自己欺负的村头刘鼻涕被水鬼扯下了水，从此再没浮上来过。那一年过家家，和张丫头成了婚，一群半大孩子起哄个不停，奈何恰巧被经过的张家泼妇瞧个正好，没少被揍一顿，不过没人晓得，那天夜里，懵懵懂懂的小男女，私下里定了终身。
日子流逝，又过了一年，巫县洪水，父亲服徭役修建堤坝再没回来，家里虽都是男子，但最大也不过少年，少不得被欺负，里正家拿着不知真假的借条上门
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