肩膀上的獾妖脑袋正在发抖，仅剩的几颗牙齿咔哒咔哒地打着冷颤。不知是在对识破了自己隐身的强者感到畏惧，还是因为恐惧心导致异能的效果受到了弱化，但不管怎样，现在再继续披着兽皮把自己打扮成皮克特人的样子也没有意义了。尼尔默默地脱下披肩，简单地（把獾头朝里）对折了一下，随手放在旁边的石头栏杆上。
「下午好，校长先生——还是应该说晚上好了？抱歉，在地下待了这半天让我对时间的感觉有点……混乱。」
「现在刚刚四点半。」邓布利多微笑着回答，「校内不能使用幻影移形，所以如果你想赶上圣诞晚宴，回去的时候就得一路小跑了——我特别推荐你尝试一下鹿肚布丁。」
「如果哪天我厌倦了生命的话，我会的。谢谢您，校长先生。」尼尔点点头，直言不讳地答道，「说到这个，我还不知道您已经回到学校了。」
邓布利多耸了耸肩：「总有各种各样的事情需要处理，但我无论如何也不能错过每年一次在校长室里的圣诞树下拆礼物的乐趣——我原本期待今年能收到几双羊毛袜子，但是很可惜，他们又一次让我失望了。」
「好了，我想寒暄就到这里吧。」看到尼尔的表情，他笑着做了个鬼脸，「你肯定有一大堆话想问，不是吗？西弗勒斯向我转述了一些你对我的评价。我得承认，其中一部分内容确实有点伤到我了，但我猜这也怪不得别人，不是吗？」
「我是永远以雇主的便利为最优先追求的。」尼尔面不改色地说，「不过倘若您愿意同我分享情报，那倒是十分叫人感激——虽然我不知道斯内普教授为什么要编造那些谗言来离间我们之间的关系。」
「真奇妙，我还担心他那种态度可能会交不到朋友。」邓布利多自言自语似地小声说道。
「您说什么，校长？」
「没什么，丁先生——想必你已经收到了我的圣诞礼物，这意味着我们可以省略掉一部分赘余的说明了。」邓布利多指了指石台阶上那个空荡荡的平台，「我认识尼可和佩雷纳尔很多年了，当他们联系我，表示对魔法石的保管变得不安全了的时候，我很难拒绝他们的求助。同时就像你指摘的——亦或者是西弗勒斯·斯内普教授谎称是你指摘的——那样，这也与我的本来目的不谋而合，于是我答应了他，让海格从古灵阁的金库里取走了石头，存放在霍格沃茨。」
「那么您的目的是什么呢？」尼尔不无讽刺地问。
邓布利多第一次收敛了笑容：「我希望波特先
…。。