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它并不知道，尼尔很少像这样在背地里盛赞别人，他在这方面非常务实，总是想办法让溢美之词传到当事人耳朵里去，以免它们被白白浪费掉。话虽如此，马特会不会把上述内容视作是对自己的夸奖，还是一个亟待商榷的问题。
……
霍格沃茨笼罩在一片圣诞节的欢乐气氛中，走廊两边随处可见用冬青叶和镀金的小铃铛做成的装饰物，头顶华美的枝形吊灯上不断有雪花撒下来——这个看似不起眼的魔法其实难度很高，同时对明天要负责打扫的费尔奇也十分不友好。
然而，通往禁区的那条路上却什么也没有，在四周欢快的节日氛围中显得格外寂寥，就仿佛学校的主人在通过这种方式暗示，如果想继续自己愉快的日常生活就应该自觉地离这里远一点。
在无人打扰的情况下，尼尔很顺利地便摸到了那道据说后面蹲守着三头犬的大门前。他从海格那四面漏风的保密措施中得知，这后面的空间被人为地用魔法扩大了，足以容纳每一位教授在后面尽情发挥自己的热情与聪明才智。自小成长在几位长老身边耳濡目染的尼尔深谙这种平时看上去古板严肃、堪称为人师表之典范的人一旦脱了缰会有多么可怕，因此在推门时显得格外谨慎。
大门被无声地推开了一道缝，尼尔慢慢地把头伸进去，朝里面张望着。这是他第一次看到门后面的情况，它并非像他之前以为的那样，通往某个空房间，而是连接了一条狭长的走廊。海格的大宝贝儿路威就趴在走廊的另一头，三个脑袋挤挤挨挨地枕在前爪上，正在呼呼大睡，三张血盆大口半张着，露出满口参差不齐的黄牙，口水滴滴答答地流了一地。
不过，它身上——特别是嘴里的腥臭味倒是比尼尔上次经过门外时减轻了不少，看来海格有遵循他的建议，偶尔抽时间来给它刷刷牙。
尼尔并没有因为它在打盹而感到放心，他对三头犬的习性不能说是了如指掌，但很显然，三倍于正常水平的脑袋这种生物的视觉、听觉、嗅觉都十分灵敏。就像他能隔着门嗅到对方身上飘来的兽臭一样，如果没有獾皮的保护，这家伙无疑也能从老远之外察觉到自己的靠近。
尼尔踮起脚尖，伸长了脖子向路威脚下张望着。他不是什么古希腊英雄，没必要见到睡着的怪兽就扑上去砍掉它的脑袋。对方脚下，被狗爪盖住了一半的那扇活板门才是他真正的目的。
「好吧……」
他深吸了一口气。
「看看咱们能不能一鼓作气。」
…。。