向内伸出十英寸长的鸟栖木正好对着他的床头，高度也有些令人不安，仿佛一起身就有可能碰到头一样。好在尼尔对此早就有了准备——不是采取了什么措施保证安全，而是借着圣诞节的机会给对方寄了一份厚重的礼物，先一步堵住了他的嘴。如此一来，就算假期结束后返校的迈克尔真对这种改装有什么不满，恐怕也不会好意思说出来，毕竟他自己连张圣诞贺卡都没寄。
……
说到圣诞礼物，为了尊重当地的传统，昨晚他故意在黎明到来前躺到床上装睡了一会，结果今早果然发现床脚多了一小堆礼物。
最上面那个歪七扭八的油纸包是海格的，里面装了一串不知用什么动物的壳串成的项链。气温的骤然下降让他的新品种火螃蟹培育计划遭受了重创，第一批渡过幼年期的个体刚刚从热能充沛的天火灰烬中转移到普通炉灰里，这下几乎全都冻死了。海格怀着沉痛的心情埋葬了它们，但是保留下了蜕皮，并将其中一部分做成了粗糙的首饰送给了在育种过程中对自己帮助最大的人，以示他对照顾不周的悔恨和反省。
可是在尼尔看来，那些形状扭曲的甲壳看上去丑极了，完全不像原种的火螃蟹那样呈现出瑰丽的光泽，他很担心海格究竟培育出了什么鬼东西，或许它们在严寒之下全军覆没也未必是件坏事。不过基于他对海格的了解，这多半只能成为一个微不足道的小小挫折，那种已经令自己不敢想象的骇人生物终有一天还是会出现在这个世界上的。
哈利和罗恩这两个粗枝大叶的男生压根没有想到给别人送礼物这回事，不过赫敏倒是送了一本精装版的《呼啸山庄》给他，这是尼尔今年收到的最令他高兴的礼物，唯一能堪堪与之竞争的就是佩内洛送的那本《简·爱》——有朋友能理解自己的喜好确实是件令人欣慰的事情，尽管这两本书他都已经读过了。
波拉克·佛盖尔倒是没忘记圣诞礼物——一篇由十五张羊皮纸组成的关于独角兽血液及其制品的功效与副作用的详尽报告，附赠一张写着“去死”的贺卡。在拉文克劳式的完美主义思想的影响下，他花费的时间比尼尔预想中要长了不少，好在并没有耽误什么重要的事情。尼尔打算抽个时间把它仔细读一遍。
斯普劳特教授也寄了一张贺卡过来，她表示自己原本打算送他一盆已经觉醒了智慧、不会再乱喊乱叫了的曼德拉草幼苗，但目前还无法保证安全性，所以只能作罢，并且保证一旦培植成功一定第一个和他分享这份喜悦。同样是在霍格沃茨这个幌子的掩护下胡搞八搞的疯狂生物学家
…。。