。小惠金区有不少养狗的人家，那些狗，就像它们听信了德思礼家散播的谣言的饲主一样，对哈利从来没有好态度。人们交头接耳指指点点的声音，和狗不怀好意的狂吠，很难说哪一边让他觉得更讨厌些。
说狗是人类最好的朋友并不妥当，它们充其量最多也就是狗主人最好的朋友而已。
“嗯？”可能是回忆的稍微有点久了，尼尔为了得到答案又轻轻催促了一声，而面对他满怀期待的眼神，哈利则老老实实地摇了摇头。哈利不知道他问这个问题的目的是不是想推荐自己养条狗什么的，但很遗憾，无论那份小心思究竟是什么，看来都要落空了。
“——您不喜欢狗？太棒了，波特先生，以后可千万别忘了这种心情！”
有些时候，或者说大多数时候，你真的很难搞清楚尼尔这个人究竟在想些什么。
“我挺喜欢狗的。”罗恩耸了耸肩，“可惜我们家从来就没有过足够的钱和地方养一只。”
“瞧啊，弗雷德，瞧我们不知足的小弟弟。”
“真的，斑斑要听到你这么说大概要伤心死了。”
“嘿！”罗恩抗议道。不过他那两个惹祸从来不怕事大的哥哥根本不把他的态度放在心上，只顾在一旁继续嬉笑。
“斑斑是谁？”尼尔小声问。
“我的宠物。我本以为自己能在那个生日得到人生中的第一只猫头鹰，结果等到的却是一只残废的老鼠——它有一只爪子缺了一个指头，店员说可能是被同类啃掉的。它是当时整间店里除了喂鸟用的活蟑螂以外最便宜的动物，我猜这也是妈妈选择买它的唯一理由。”罗恩随口回答，“那可怜的家伙已经快五岁了，天晓得它还能陪我折腾多久……”
“真美好。”尼尔评价道，眼神分明在说和一种会偷窃粮食、传播疾病、损坏家具、并且名字还可以用来骂人的生物交友绝对不是正常人能干出来的事。
“比起狗我更喜欢猫。”赫敏淡淡地说，同时用意味深长的眼神瞄了一眼尼尔，“也许等明年我可以养一只试试。”
“在把它带进学校之前，先教会它和斑斑保持距离，好吗？”
“提到这个。”尼尔一拍手，“我这儿刚好有件很适合给宠物用的小玩意，今天早上刚到的货，要瞧瞧吗？”
不得不说，好奇心可能并不是拉文克劳学生专有的特质，一听说有新奇玩意可以看，所有人都围了过来，就连一直在假装看书的赫敏都忍不住凑近了一点。只见他伸手在自己似乎什么都有
…。。