“尼尔，你真的几个小时不闹出点事情来就浑身难受吗？”
尼尔讪笑了一下，假装没听见这句刻薄的评价，但于心不忍的哈利却主动站了出来。
“别这样，赫敏，他是在替我说话。”
“替我们。”在船上躺了一路之后终于恢复了精神的罗恩也跟着补上一句。
被两面夹攻的赫敏有些恼怒地翻了翻眼睛，感觉自己的一片好心都白费了：“好吧，那就随便你们。”
“哦，快别这样了，格兰杰小姐！要知道，我对您的关切一直是心怀感激的。”
“哼。”
见简单的讨好不奏效，尼尔可怜兮兮地缩了缩脖子，大半个脑袋埋在长袍里、只有眼睛露在外面一闪一闪的模样看上去十分滑稽，求饶一样的表情让旁边的三个人全都忍俊不禁。
“好吧……但你要知道，跟那种人起冲突可不是什么明智的选择。”
“真的，格兰杰小姐，您这话简直要说到我的心缝里去了！”
“别贫嘴！”
“老天，我可真没信用，不是吗？”尼尔咯咯地笑着说。那笑声十分刺耳，叫人分不清是他真情流露，还是又在模仿什么奇怪的东西，“对商人来说，没有比这更糟糕的事情了——哦，月亮，月亮！你为何如此冷酷，如此无常？”
也不知他的即兴献演和由此引发的哄笑声究竟哪个太过吵闹，以至于引起了站在队首维持秩序的老妇人的注意，她清瘦的面孔上，嘴唇几乎抿成了一条细线，带着鹰隼一样锐利的目光厉声呵斥道：“那边的新生，不要再说话了！”
“抱歉，教授。”
虽然一行人立刻七嘴八舌的道歉，但众所周知，让十一二岁的孩子在排队期间乖乖闭上嘴是件不可能完成的任务——即使借助魔法的力量也一样。更何况金碧辉煌的宏伟大厅里，其他年级的学生都已围着四张长桌子就座完毕，只有一年级还被留在门口等候，不由得他们不感到焦躁和好奇。
“我们现在在等什么？”哈利小声问。
“分院。”罗恩朝四周望了望，确认无人偷听之后才低声回答。态度之谨慎仿佛自己是在透露什么事关巫师界最高安全机密的重要情报，“我听查理——我哥哥说过，新生会被轮流叫过去，让分院帽来决定他们进入哪个学院。”
“分院帽是什么？”
罗恩耸了耸肩。
“不知道。一顶帽子，被施了魔法，我猜？无论如何，我希望它至少能让我进格兰
…。。