都挂满了红红绿绿的物事，脏兮兮的，十分凄惨。
皇后的一席话令芷菡陷入绝望之中，她虽然通过了刑涛那关，却栽在一个妇人手上，她知道死了丈夫的女人最是可怖，什么事都能做出来，她仰天长叹，“难道我要命丧于此吗？”
围观者的反应正和皇后的心意，她看向一旁的慈恩，示意他可以开始了。只见慈恩走下台阶，来到芷菡身旁，几个身着僧衣的僧吕也站出人群，跟了上去。五六个人站成一排，绕着芷菡开始转圈，双手不停地捻转佛珠，口中还念叨着什么，应该是晦涩难懂的经文。
在烈日下晒了半个时辰，芷菡只觉头晕眼花，再加上身上有伤，感觉正身处火中炙烤，疼痛难当，场下的看客也散去一部分，还剩下些意志坚定、不结束不散场者。
不知道过了多久，大师们终于念完了经文，一动不动地站在一旁，慈恩朝刽子手命令道，“装笼！”
话音刚落，几名壮汉眼疾手快，三下五除二将芷菡解了绑，一股脑地把她塞进铁笼里，笼子不大，根本无法伸直四肢，芷菡只好蜷缩在里面，她瞳孔放大，脸色惊恐，像一只失去了自由的小白兔。
她不知是否应该反抗，如果反抗，势必激起皇后更大的怒意，加速死亡的步伐，如果不反抗，也摆脱不了死亡的命运。
“放我出去！放我出去！”
她拼命地摇晃着铁笼的栏杆，以练武之身试探，坚硬无比，似玄铁打造，这要是入了水，即便有三头六臂都逃脱不了。她如梦初醒，向来认为不管遇到多大的危险都能逢凶化吉，所以对待每次的危难都能镇定自若，冷静思考，而此时，大脑一片混乱，根本理不出头绪来，更别说要从笼子里逃出去。
她怒目圆瞪，朝皇后质问，“陛下已经将我释放，皇后您不能杀我！”
“那是陛下仁慈，可本宫岂能善罢甘休！”皇后冷哼，眼神更加凶狠，恨不得即刻惩治眼前的凶手，“你害死先皇，死罪难逃！”
“您这是违抗命令！”芷菡愈加愤怒。
皇后根本不予理睬，被仇恨蒙蔽双眼的女人，早就将一切抛诸脑后。
准备就绪后，慈恩朝天一望，也不知在看什么，边看着手指边掐算着，随后回禀，“吉时已到，可以沉河！”
皇后心领神会，在这半个时辰里，她早就等的不耐烦了，听说可以沉河，自然欢喜，随即下令，“沉河仪式正式开始！
闻言，场下一片沸腾，欢呼声不绝如缕，像在庆祝什么盛事，人们纷纷
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