氏族很小，小的只有几十人，多的一般也就两百人。
对同一个氏族的人来说，彼此之间更接近亲人的关系。马哨还在老熊家里吃了几年饭，自然是有亲情的。
而且老熊是个开明、和善的老人，至少他从来都希望着和平，尤其是原住民之间的和平。正是因此，曾经的眠熊小氏族有着一种少见的温和氛围，马哨喜欢这种氛围。
因此看到老熊病重至此，他不禁感到鼻子一酸。不过他是个以哭为耻的人，倒是没有哭出来。
“酋长......”马哨私下里还是习惯这样称呼老熊。
“现在你是酋长啊，小哨子。”老熊虚弱地笑了一下。
他深呼吸了几口气，调整了一番姿势，然后艰难地说：“我大概就要死了......在这之前，我想知道，小哨子......你到底是不是大灵的使者？”
马哨没说话。
老熊却自顾自地说：“是的，你一定是的，尽管你自己从来不承认。你就是大灵的使者。”
然后他的目光里涌现出希冀，看着马哨，声音更加颤抖：“小哨子，你能不能告诉我，人死后之后会去哪里？《灵谕》说一切皆在人间......难道这世上真没有天堂吗？或者......哪怕是地狱也行。”
马哨很想说，世上无天堂，人死如灯灭。
但看着眼里充满希冀和恐惧的老熊，这话他却无论如何也说不出口。
“地狱也行......它究竟存在吗？”老熊重复道，他的声音更加颤抖了，他迫切地想知道一个答案。