书房正在练字的林堇听到屋外杨婉房里的大丫头碧荷的声音，微不可察的皱了一下眉，手却没有停，悬腕在钉在墙上的纸继续写她的字。
一旁服侍的紫毫看出了她的不悦，忙丢了一个眼色给屋里的研墨和捧砚，让他俩当中的一个赶紧出去看看。
研墨出去一会儿回来禀报：“大爷，太太派碧荷姐姐过来告诉你，今天大家不在家吃晚饭，去大爷早前定的酒楼用餐，之后看花灯，现在准备出发，让大爷赶紧过去。”
林堇看了一眼西洋钟，神色诧异的说：“这个时间就吃晚饭，有点早了吧？天还没黑，等天黑之后，那花灯才会点起来，这么早出去，且有一阵子好等呢。”
研墨忙答道：“小的也是这么说的。不过碧荷姐姐说了，太太打算顺便逛一下街。”
这个时代大户人家的女眷，出门要么是烧香拜佛，要么是出门做客，交际应酬，但前者去的不是寺庙就是道观，后者不过是从一个宅门到另一个宅门，几乎没有多少机会去逛街。
原本像上巳节、元宵节、乞巧节等节日，都是女眷能外出游玩的机会，但随着程朱理学的兴起，女眷只剩下元宵节这么一个能明目张胆能出门的节日了，而且近年来，连这个节日出门的女眷都开始变得越来越少，女子渐渐有足不出户的趋势。
从杨婉的表现来看，林堇知道，不是女子们不想出门，而是这个社会对她们压迫和束缚变得越来越大，她们抵抗不了社会大环境，因此只能屈服。
想明白这一点，林堇理解了杨婉的迫不及待，问捧砚：“我今天一共练了多少篇字？”
捧砚不用去数，非常利落的张口答道：“算上大爷你刚才写的，未完成的这篇，才写了十二篇，离大爷规定的每日十五篇字还差三篇。”
林堇看了看手中的笔，想了一下吩咐道：“紫毫，你去东院和太太说一声，就说我这会儿正在练字，分不开身，让她和外祖母、琳哥儿他们先去，等我写完字了，就过去。”想到这天正是人贩子猖獗的时候，又叮嘱了一句，“还有，你去了之后不用回来了，就跟在琳哥儿身边，千万把他给我看好了。”
……
完成练字任务，将文房四宝收拾起来，回房换过了衣服，林堇这才出了门。她没有坐车，也没有骑马，而是安步当车，漫步走在街上。
此时已是傍晚，沿街两边的商铺早都已经把灯笼挂好了，还有那有钱的乡绅和商家一起做了灯山，在街面里占了好位置，等到夜色降临，这些灯山就
…。。