说，宁夏镇的军户，还算是比较好的。宁夏镇毕竟处在宁夏平原，有黄河穿过，有足够的水源灌溉，有贺兰山阻挡风沙，各种农作物的产出还算不错。加上发达的畜牧业，宁夏镇的收入，相对来说，还是比较稳定的。只要军户们自己努力，吃饱还是可以的。
相对来说，延绥镇、甘肃镇、固原镇的边军，就没有这么幸运了。他们所处的地方，都是荒漠地区，在小冰河期的影响下，气候越来越干旱，冬天的温度，越来越低。这导致土地的粮食产量，是越来越低，越来越无法维持自己的生活，逃亡的军户数量更多。
好像延绥镇有些千户所，只有不足三百人。甘肃镇最西面的一些千户所，甚至还不足两百人。鞑靼骑兵到处肆虐，和明军的兵力空虚，也是有很大关系的。账面的数字再多，那又有什么用？几百名甚至是几十名的鞑靼骑兵，就敢窜入内地洗掠，不是没有原因的。
后金鞑子兴起的时候，明国朝廷，空有百万大军，都对付不了鞑子，常常令人费解。其实，说白了，一点都不费解。这个所谓的百万大军，都是账面上的字数，实际的兵员有多少，鬼才知道。至于能打仗的兵员有多少，估计连鬼都不知道。
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