自远方特定距离物体的光线全都穿越几乎相同的空气层，并且全部都有相同的偏折量。
因此来自物体顶端的光现将比那些来自底部的光线更低，所以这些蜃景经常是倒立的，天空增强了影像的错觉，使得远方物体的影象很像经过扰动的水或油坑表面作用的镜像。
下蜃景的影象是不稳定的。热空气上升和冷空气下降，因此空气层会混合，引起上升的湍流，图象会因此而被扭曲。它也可能会振动、或横向扩展。如果有几层不同的温度层，可能会混核好几个蜃景，导致双(重叠)的影像。在任何情况下，蜃景的高度通常不会超过伴度(等同于月球或太阳的视直径)，并且与实物相距只有几公里。
凡是物体的映像或幻景看上去好像由地面反射而来的，则称为下现蜃景。下现蜃景大都出现热季的沙漠上或冬季暖洋流的海上。在晴朗少云平静无风的天气里，阳光照射在干燥的沙土上，沙土的比热小，土温上升极快，这里几乎没有水分蒸发，土壤分子传热又极慢，热量集中在表层，所以接近土壤层的空气温度也上升的很快，但上层空气却仍然很凉。
当近地层是强烈降温层时，气温随高度很快降低，空气密度随高度很快增加，而光线在气温随高度而降低的气层内传播时会向上屈折，远方地平线处的景物的光线，经折射后直入观测者眼帘，便出现了下现蜃景。
源于“不做人专做鬼”的鸡鸣狗盗之徒，把窃来之物趁天黑拿出来卖，谓之“见不得光”。旧时的“鬼市”就在一片空地儿上，没有灯光照明，逛“鬼市”的人或提着灯笼，或打着火石，光亮幽幽，照着来往人影飘忽不定；更有奸商乘着黑暗卖一些见不得人的赝品，买与卖全在黑暗中进行，双方交易全凭一厢情愿，因此“鬼市”的名号就逐渐传开了。
逾时，楼渐低，可见其顶；又渐如常楼；又渐如高舍；倏忽如拳如豆，遂不可见。又闻有早行者，见山上人烟市肆，与世无别，故又名”鬼市“云。
在电影里,“鬼市”位于洛阳老皇城地下,是一个地下水城,牛鬼蛇神躲避人世、黑市交易的地方。狄仁杰和裴东来为了寻找案件线索来到鬼市,却遭遇伏击,在这里有着让人眼花缭乱的打斗。
鬼市在陈国富看来,有些自己在商业电影里埋下的隐喻:“我相信世界上有很多东西是皇帝管得着,有一些东西是皇帝管不着的,鬼市在地底下,通天大佛在高空中,中间就是那些搞政治的人。”“我想到有一个画家画的世界很怪,整个世界、整个城市是倒过来的,每个人生
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