回到家中，兄弟俩见全家人都聚集在正厅，人人脸色凝重。连阮太夫人都端坐在正中的太师椅上。原来阮明晔今早陪李婉茹会娘家，刚从李阁老家传了信出来，李阁老从昨夜进宫起，就一直未归！阮明晔在官场上一打听，昨夜入宫参加宫宴的大臣们，都没有回来。
仍然是阮明飞最先坐不住了，上前道，“父亲，要不我再去打听打听？”
“你去哪里打听？找谁打听？”阮惊鸿冷冷道。
阮明飞语塞，有不甘道，“那难道咱们就在这儿干等？”
“明飞，你有什么法子就只管说出来，”阮夫人开口道，“否则，就只有一个法子：以不变应万变。”
阮太夫人也道，“都散了吧。各自回去好好待着，消息该来的时候，总会来的。”
然而到了下午，各种流言开始在坊间传开来，犹如带毒的空气般，在整个京城里蔓延。
“听说是除夕夜晚，宫里进了刺客，还刺伤了皇上。如今正全城搜捕呢。”
“什么呀，听说是皇帝急病，估计快不行了，太子怕其他皇子发难，才紧急戒严的。”
“这都什么跟什么呀，我可听说是太子逼宫？说宫里杀了一大批人，你们没注意？今早上金水河里流出来的水都是红的！”
“嘘，小声点儿，你不看现今整个京城都戒严了吗？连宵禁都提前了……”
阮明羽站在廊下，冷冷吩咐管家道，“如今大过年的，我不想见血光。你给我传令下去，若是在这院子里还有这些没根没据的混账话传出来，就自己卷铺盖滚蛋吧。”
大年初一，就这这样的惶惶不安中度过了。接着第二、第三天仍是没有消息。阮明晔陪着李婉茹待在娘家等候，只说，李阁老在宫中也没有只言片语传出，反而李婉茹因为焦虑而病倒了。
这个年是京城百姓过得最惨淡萧条的一个新年。坊间无数流言蔓延，无人能辩真假，人人惶恐自危。然而有心人还是通过观察分析，渐渐摸到了些蛛丝马迹。
正月初八，阮明坐在在父亲的书房里的茶台前，眼前水汽氤氲，杯中茶香袅袅。
他给阮惊鸿和阮夫人各斟了一杯，“城防那边得了可靠消息，这几日禁军触动，宵禁严查，不是搜寻什么人，而是密切关注各大臣家的动向。”
阮惊鸿和阮夫人互看了一眼，都没动面前的茶。半晌问道，“阿晔那边怎么说？”
“宫里依然没有消息传出，家里派了人轮流守候在宫门口。老管家也多次请命进
…。。