一个下人？”
“她原本是我捡到的一只小奶猫，后来是我准备栽培的一株摇钱树。”阮明羽坚定回答，“但现在，她是我腾飞的双翼，是我商路上的车轮……也是我心尖上的人！”
“少跟我这拽文绉绉的词。”阮惊鸿厉声道，“什么腾飞的双翼，又是心尖上的人。你若是要娶她，她就要回到内宅，那她还能怎么帮你，又帮得了你什么？”
“父亲，即使把女人逼进内宅，她们就真的不能插手生意场了吗？”阮明羽深深看着阮惊鸿，镇定言道，“就比如这次折桂会上，何长老为何如此不惜余力地为大哥说话，您心里想必也明白的。”
阮惊鸿被噎了一下，气恼道：“老大那边我会去敲打他，但女人不能插手生意，这是家规，你休想越矩！”
“父亲，这条家规是陈年旧事所致……”
阮明羽还要据理力争，被阮惊鸿挥手打断,“行了！莫不是刚当上大当家，就觉得翅膀硬了，可以为所欲为了？别忘了你的头衔前面，还有一个‘代’字，你这个位置可还不怎么稳当！”
阮明羽目光灼灼，也深吸了一口气，针锋相对道：“竞宝阁中各长老选我接任大当家，难道不是看我的能力，而是要看我到底娶了哪个女人，有什么裙带关系的吗？”
“冥顽不灵！我只告诉你，你若想两全其美，又想娶那女子，又想让她涉足竞宝阁，没门！”阮惊鸿把酒杯重重往桌子上一顿，酒水泼洒出来。他拂袖而起，头也不回地离开了大堂。
阮明羽定定坐在在桌边，良久他仰头把杯中酒一饮而尽，浓黑的墨眸深处，有隐隐的光芒闪动。
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八月十六日，天巧堂正是开学。
偌大的天巧堂学园其实分为三部分，大殿和后面供奉祖师牌位的佛堂以及先生们办公休息的值房称之为“天巧堂”；两侧学员们上课、练习工艺的十八工坊统称“天工坊”，其中还有一个保管典籍资料、展示首饰作品的书阁，名为“天书阁”；再往后，就是学员们住宿饮食的地方，另设月门隔开，上-书“留园”二字。
卯时刚过，天巧堂大殿上，三十个座位前都坐着一位学员，他们是竞宝阁一家总店并九家分店中选拔-出来的工匠师傅中的佼佼者，齐聚在竞宝阁最大的手工作坊何学堂，开始为期三年的技艺培训。
负责学堂日常管理的祭酒，先在大殿上带领学员们拜祭了首饰行业的祖先洛神。然后由负责课程安排的监钥说明学习内容。
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