听完马竞的解释，汤佳怡下意识开口抱怨：“都知道便宜没好货，当初干嘛还用这些小不点？”
“大型卫星设计难度更高，发射成本也高。这些倒也罢了，最坑的是越往上可选择的发射商就越少，这意味着什么，我不说你也知道。”
见对方低头语塞，他又接着说道，“就算砸钱弄大型卫星，又烧钱把它打到了高轨道上，用不了几年照样变成太空垃圾。”
“没那么短吧？”汤佳怡转过身来，倚着栏杆对他说道：“哈勃太空望远镜持续工作了28年，还有咱们的东方红一号70年发射升空，现在不还在天上呆着？”
“那不一样，卫星的寿命有设计寿命和轨道寿命之分，前者受燃料余量、工作模块寿命影响，后者只和轨道高度有关。东方红一号没有太阳能电池，靠着银锌电池工作了28天，然后就断电失去了联系。不过它的轨道近地点高度超过400公里，轨道寿命非常长，所以能安稳呆在天上当它的太空文物。”
“至于哈勃，NASA从93年开始就给它修理升级，各个子系统差不多换了个遍，这才让它超期服役到现在。对了，NASA当年给航天飞机设定的卖点之一就是以较低成本发射卫星，以及捕捉卫星并在太空修理，还在92年让‘奋进号’捕捉修理星箭分离失败的国际通信卫星6号，做了次相当成功的示范广告。”
“只是可惜，航天飞机的实际使用成本是个大坑，NASA不得不一再削减发射次数，根本没时间、没精力搭理商业卫星。现在航天飞机全部退役，SpaceX的载人龙飞船还没上天，美国又不可能让航天员携带仪器去搭联盟号，哈勃再出现严重故障就只能彻底退休。”
“也该退了，”汤佳怡点了点头，“计划接班的韦伯望远镜不是已经造好，准备下个月发射升空么？”
“你的消息严重过时了亲！”马竞笑着拍了拍妻子，“NASA后来又数次推迟计划，目前计划的发射时间是2021年。”
“怎么又延期了？”
“没办法，韦伯花钱太狠，地主家的傻儿子也觉得肉疼。”
虽然被称为哈勃望远镜（HST）的继承者，韦伯太空望远镜（JST）其实是完全不同的全新项目。哈勃运行在平均距离约569千米的近地轨道，出了问题还能派宇航员上去维修。韦伯则是定位于第二拉格朗日点的红外波段望远镜，一旦入轨后出现硬件故障，遥远的距离将成为摆在修理者面前的巨大困难。
数学家师徒欧拉
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