入夜之后，蚊虫渐渐多了起来。
金锭点燃艾草在窗下熏，季老太太连同众人皆进了正屋，季老爷子却自顾自甩手回了他的丹药房，院子里独留季克之和季樱兄妹俩。
季樱半蹲着同季克之低低说了几句话，伸手抻了抻缚住他臂膊的麻绳，觉着确实放得松了些，心头安稳许多，遂起了身，推开纱门也进了房。
行至季老太太面前，二话不说便跪了下去。
房中一干人等三三两两地或坐或站，看起来泾渭分明，季二姑娘远远地独自立在窗下，原本有些手足无措，猛然瞧见季樱这一跪，忍不住翻翻眼皮。
又来了又来了，这人啥时候学会了这种伎俩？真能做戏！
季老太太垂眼看过来，眉心不由得也皱了一下。
“这是做什么？”她声音里带着责备，“不是同你说过了，让你不要跪？虽则现如今是夏天，可这地下也冰凉的，于姑娘家有何益？”
“娘，您就让她跪着吧。”
季渊倚在罗汉榻上，随意回了一下头，手很欠地去抠桌上石头盆景里的苔藓，满不在乎地道：“她自己一个人进来，必是要代替她哥哥把事情说个清楚明白，既这样，那跪着也是应分的。”
“对，正是这样。”
季樱忙点头，一脸诚恳望向季老太太：“祖母晓得的，我哥哥嘴笨，有些话即便是说出来，也极有可能词不达意。且他在院子里被捆了那许久，连口水都没沾，眼下只怕连话都说不周全。哥哥的心思我全知道，倘若祖母信得过，便由我来替他说。”
她人跪在那儿，腰却是挺得笔直：“所以祖母就让我跪着吧。”
人是会变的吧？
季老太太凝眸看着季樱，有那么一刻，疑心自己年龄大了眼睛也花了，竟觉得眼前那张看了十几年的脸，有一点陌生。
然而恍惚间，又有另一种久违的熟悉感觉，像条细线似的缠绕了过来。
“去取个垫子来，搁在三姑娘膝盖下边儿。”
她回头吩咐立在身侧的金锭，待季樱在那软乎乎的垫子上跪踏实了，这才沉声道：“你说吧。”
季樱定定心神，朗朗地开了口：“家里的澡堂子生意，是祖父祖母一力支撑起来的，您二位年纪大了之后，大多数买卖上的事，便由我们的父亲接了手。现如今，咱家的富贵池和平安汤名头越来越响亮，榕州县城的生意日益稳当，我们的父亲便与三叔出了远门，一个前往京城，一个去了南方，咱们季家的澡堂
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