大恒初年，现在的老皇帝恒帝，刚刚登上帝位，执掌天下。经历多年的征战，六运河的疏浚中断了八年，致使“泽灭水，岸石崩，役夫需于沙，津吏旋于泞，千里洄上，罔水舟行”，航行极其艰难，载重粮船更无法通行。
相传当时的吏部尚书—穆晏，临危受命，前往江南仔细勘察六运河河道，群访平民百姓，海民商人，然后疏浚汴渠，恢复了六运河的运输能力。
从此开始这段新河一直是长江北岸的重要运口，既保证了行船的安全，又节省了耗时。先帝封其为封彭城县开国伯，世人为他作诗称赞：
“穆公凿新河，万古流不绝。丰功利生人，天地同朽灭。”
但让世人万万想不到的是，助六运河“万古流不绝”的穆氏一家，后来又因河难，葬身在这条曾经殚心竭虑的河上，留下穆少兰一位孤女，辗转到盛京姑母白氏门下，才得以存活……
如今，多少人在这条大恒最长的运河之上繁衍生息，江南言氏就是在水运上找到了突破点，通过六运河将生意做到了整个大恒。
言暮透过幽闭的船舱内仅有的一个小小窗户，看着滚滚不绝的河流，河水像一条青色的筋脉，在墨色的夜下，弯弯曲曲，转折起伏。
昔日站在这条河上眺望整个大恒的人，有家业蓝图剑指天下的爹爹，有家中突变孤苦离别的娘亲，有端得一世英名的外祖父。
但如今，他们都成了一抔黄土。
而此刻他们的后人，却只能委身苟活于此，感受着这条河的晦暗，潮湿，压抑，绝望。
“姐姐，我好渴好饿！”
“小昭乖！熬一下就有饭吃了！”
“呜呜呜，我熬不下去了……”旁边细碎的对话被不断摇摆的船淹没，一阵小小的哭声在不远处响起，言暮和舱里的其他孩子一样，眼神空洞地盯着木地板，一点儿感觉都没有，或许所有人都早就习以为常了吧。
刚开船的时候整个船舱都是此起彼伏的哭泣，懵懂的孩子，因为离开了爹娘而感到空虚害怕，除了哭泣便不知道如何是好，哭着哭着，嗓子哑了，人也麻木了，便不会继续流泪了……
“别哭了！”一个大大的巴掌，在密闭的空间中尤为刺耳，沉甸着满肚肥油的李胖子甩开膀子，一把将那哭泣的小女孩打得掀离地面，头先落地，重重地跌在船板上。
“妹妹！”一声熟悉的尖叫自旁边响起，随后一阵急忙的脚步声，言暮回过神来定睛一看，才发现原来被打的人是小枫的妹妹小昭
…。。