火势很猛，烧亮了半边天，男子的吼叫，女人的哭泣，纷乱嘈杂迎面扑来，站在正房的庑廊下，都可以感觉到前院的慌乱无序。
颐志堂正院的人都被惊醒了，丫鬟婆子们纷纷披衣出来观望，三三两两地凑在一起议论着。
见窦昭出来，都曲膝行礼，满脸的不安。
窦昭抬头望了望天，又感觉了一下风向，对众人道：“我们在北方，今天刮的是北风，大火不可能烧过来。就算万一风向变了，颐志堂没有房舍和前院相连，我们也有足够救火的时间。”她吩咐素心：“你去问问严先生到底是怎么一回事？有没有人受伤或是不见了？国公府走火，是大事，有没有报了顺天府？顺天府的人什么时候能来？”又吩咐素兰，“你去跟武夷说一声，让他把正院的小厮都叫到一块儿，在大门口守着，一旦变了风向，火势蔓延开来。立刻就来禀我。”又指了几个粗使婆子，让一个精明外露的媳妇子领着：“你们去看看墙角那些蓄水的缸是否满着？若是满着的，你们都就地等候吩咐，帮着武夷他们打水。若是缸里的水没满，你们现在就去提水，把水蓄满。”
颐志堂的正院有小厨房。
说的是小厨房，那里的七星灶、柴房、井都一一俱全。
“至于其他的人，”窦昭喊了甘露和素绢。“你们各领一半的人回屋歇着，需要的时候，就出来帮着灭火。”
大家见她神色镇定从容，考虑周到，事情安排得井井有条，都不禁心中大定，照着她的吩咐开始行事。
窦昭就站在庑廊下观察着火势。
那个精明外露的媳妇子就搬了张太师椅过来，殷勤地道：“夫人，您歇会。有素心、素兰两位姐姐领着我们，不会有什么事的！”
窦昭见她颇为机灵。问她：“你怎么称呼？”
那妇人忙道：“奴婢家的男人叫卢义，公公曾在安梁的田庄做过庄头。奴婢家的男人进府后，曾帮着世子爷赶过车，如今在京都的杂货铺子上当值。”
安梁的田庄，是蒋夫人的陪嫁。
难怪这妇人能被安排在上房当值。
窦昭微微点头。
火势越烧越大，马棚旁下人居住的东群房也烧了起来。
好在风向一直没有变。
素心匆匆赶了回来：“夫人，严先生说，现在还不清楚马棚为什么会走火。火势还很大，也不知道有没有人受伤。但已派人去报了顺天府，但顺天府的大牢今天晚上也出了事。好像是有人劫狱，恐怕一时半会儿抽
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